Παρά την εμφάνιση τρωτών σημείων οι ΗΠΑ πήραν πανηγυρική πρόκριση στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Ισπανίας και παρέμειναν σε... τροχιά υπεράσπισης του χρυσού της Κωνσταντινούπολης (2010). Η ομάδα του Μάικ Σιζέφσκι συνέτριψε 119-76 τη Σλοβενία στον δεύτερο χρονικά προημιτελικό της διοργάνωσης και πλέον εστιάζει την προσοχή της στους «4» και στην αναμέτρηση της ερχόμενης Πέμπτης (22:00) με τη Λιθουανία στη Βαρκελόνη. Στον αντίποδα, οι Σλοβένοι αποκλείστηκαν από τη συνέχεια.
Κορυφαίος των Αμερικανών, οι οποίοι... πάλευαν απόψε με την αστοχία, αγωνιζόντουσαν χωρίς αμυντικό προσανατολισμό, αλλά κυριάρχησαν στα επιθετικά ριμπάουτ (23 έναντι 12) , ο Κλέι Τόμπσον με 20 πόντους, ενώ συνολικά έξι παίκτες των ΗΠΑ τελείωσαν τον αγώνα με διψήφιο αριθμό πόντων. Στον αντίποδα, το βαρύ... πυροβολικό των Σλοβένων των 22 λαθών(!), ο Γκόραν Ντράγκιτς, ήταν σκιά του... εαυτού του στο πρώτο ημίχρονο, αλλά ανεβάζοντας στροφές στο δεύτερο οδήγησε και πάλι την επίθεση των παικτών του Ζντοβτς με 13 πόντους.
Τα δεκάλεπτα: 22-29, 42-49, 64-86, 76-119
Ο επιθετικός... οργασμός της Σλοβενίας στο πρώτο δεκάλεπτο και η εκνευριστική αστοχία των Αμερικανών στα σουτ εντός πεδιάς (9/31!) κράτησαν «ζωντανό» το όνειρο της υπέρβασης για την ομάδα του Γιούρι Ζντοβτς. Ωστόσο, ο Μάικ Σιζέφσκι δεν άργησε να βρει την... Αχίλλειο πτέρνα των αντιπάλων, η οποία εστιάστηκε στα επιθετικά ριμπάουντ (14 οι ΗΠΑ στο α' δεκ. έναντι μόλις 2 των Σλοβένων), ενώ τροφοδοτώντας τους Φαρίντ, Ντέιβις κοντά στο καλάθι και τον Τόμπσον στην περιφέρεια το εις βάρος τους 8-4 στο 4' γρήγορα μετατράπηκε σε 15-26 στο 9', μετά από επιμέρους σκορ 7-22! των ΗΠΑ. Σε αυτό το διάστημα οι Αμερικανοί κράτησαν τον άσο των Φοίνιξ Σανς, Γκόραν Ντράγκιτς, στους 2 πόντους, οι Σλοβένοι συμπλήρωσαν γρήγορα τα 5 ομαδικά φάουλ στέλνοντας 14 φορές τις ΗΠΑ στη γραμμή των βολών και οι παίκτες του Μάικ Σίζεφσκι μπήκαν στη 2η περίοδο στο +7 (29-22). Αιφνιδιασμοί, σωστή άμυνα ζώνης από πλευράς Σλοβένων και κυριαρχία των ριμπάουντ, αλλά με τραγικά ποσοστά ευστοχίας για τις ΗΠΑ κράτησαν αυτή τη διαφορά μέχρι τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου (+7 οι ΗΠΑ, 42-49).
Στην τρίτη περίοδο, οι Αμερικανοί μπορεί να έπαιζαν άμυνα με τα... μάτια, αλλά τα διαδοχικά λάθη των Σλοβένων (έφτασαν τα 18) έδωσαν την ευκαιρία στις ΗΠΑ να δώσουν ρεσιτάλ παραγωγικότητας (37 πόντοι στο γ' δεκ.) και βασιζόμενοι στον επιθετικό πλουραλισμό να εκτοξεύσουν τη διαφορά στους +22 (86-64), «καθαρίζοντας» την υπόθεση νίκη.
ΣΛΟΒΕΝΙΑ (Γιούρι Ζντοβτς): Μπάλαζιτς 9 (1), Σλόκαρ 7 (1), Νίκολιτς, Πρέπελιτς 9 (1), Μούριτς 6, Μπλάζιτς, Ζούπαν 2, Γκ.Ντράγκιτς 13 (1), Ζ. Ντράγκιτς 11 (2), Ντ. Λόρμπεκ 12 (1), Κλόμπουτσαρ 3 (1), Όμιτς 4.
ΗΠΑ (Μάικ Σιζέφσκι): Κάρι 6, Τόμπσον 20 (4), Ρόουζ 12, Φαρίντ 14, Γκέι 7 (2), ΝτεΡόζαν 6, Ίρβινγκ 12 (1), Πλάμλι 4, Κάζινς 9, Χάρντεν 14 (2), Ντέιβις 13, Ντράμοντ 2.
ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ ΚΑΙ Η ΣΥΝΕΧΕΙΑ
Σε αγώνες νοκ άουτ προημιτελικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Ισπανίας σημειώθηκαν τα εξής αποτελέσματα:
Λιθουανία-Τουρκία 73-61
Σλοβενία-ΗΠΑ (69)
Σερβία-Βραζιλία (72)
Γαλλία-Ισπανία (71)
ΗΜΙΤΕΛΙΚΑ
Πέμπτη, 11 Σεπτεμβρίου (Βαρκελόνη)
22:00 Νικητής 69-Λιθουανία (73)
Παρασκευή, 12 Σεπτεμβρίου (Μαδρίτη)
23:00 Νικητής 71-Νικητής 72 (74)
