Με πλεονέκτημα και προορισμό το Βελιγράδι

ΑΡΧΙΖΟΥΝ ΟΙ ΜΑΧΕΣ ΣΤΑ ΠΛΕΪ ΟΦ ΤΗΣ EUROLEAGUE

*Ο Παναθηναϊκός υποδέχεται σήμερα τη Ρεάλ Μ. (21:15) *Αύριο ο Ολυμπιακός φιλοξενεί τη Ζαλγκίρις (21:15)

Για δεύτερη διαδοχική χρονιά, και οι δύο ελληνικές ομάδες, Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός, διεκδικούν με πλεονέκτημα έδρας την πρόκριση στο φάιναλ φορ της Euroleague.

Έχοντας μάλιστα τερματίσει φέτος στην ίδια θέση που κατέλαβαν και πέρυσι στην κανονική περίοδο: 3ος ο Ολυμπιακός, 4ος ο Παναθηναϊκός! Η σειρά των πλέι οφ ξεκινά σήμερα Τρίτη με τους «πράσινους» να διεκδικούν απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης αυτό που τους στέρησε πέρυσι η μετέπειτα πρωταθλήτρια Ευρώπης Φενερμπαχτσέ, την πρόκριση στο φάιναλ φορ του Βελιγραδίου (18-20 Μαΐου). Ο περυσινός φιναλίστ Ολυμπιακός ρίχνεται στη «μάχη» αύριο Τετάρτη με αντίπαλο στο ΣΕΦ τη Ζαλγκίρις Κάουνας. Στα άλλα δύο ζευγάρια, η πανίσχυρη και φέτος ΤΣΣΚΑ Μόσχας με προπονητή τον Δημήτρη Ιτούδη φιλοξενεί σήμερα την επίσης ρωσική Κίμκι του Γιώργου Μπαρτζώκα, ενώ αύριο, η Φενερμπαχτσέ του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς και του Κώστα Σλούκα αντιμετωπίζει την Μπασκόνια.
Από το 2012, στην Κωνσταντινούπολη, έχει να βρεθεί στις 4 κορυφαίες ομάδες ο έξι φορές πρωταθλητής Ευρώπης Παναθηναϊκός. Ο προπονητής του Τσάβι Πασκουάλ διατέλεσε τεχνικός της Μπαρτσελόνα πριν αναλάβει τους «πράσινους» και είναι συνηθισμένος στις «μάχες» με τη Ρεάλ Μαδρίτης, με την πίεση μάλιστα ενός clasico. Γνωρίζει καλά τη φιλοσοφία του προπονητή της «βασίλισσας», Πάμπλο Λάσο, όπως και τους παίκτες του. Ο Καταλανός δεν αντιμετωπίζει προβλήματα τραυματισμών, ενώ οι «μερένγκες», που προσπαθούν να ενσωματώσουν τον μεγάλο άτυχο του περυσινού καλοκαιριού, Σέρχιο Γιουλ, δεν φαίνεται πως θα μπορούν να τον υπολογίζουν (σ.σ. δεν έχει αγωνιστεί φέτος), τουλάχιστον στα δύο πρώτα παιχνίδια στο ΟΑΚΑ. Η φροντ λάιν αποτελεί το δυνατό σημείο της Ρεάλ Μαδρίτης, με έμπειρους και ψηλούς σέντερ, αλλά οι «πράσινοι» διαθέτουν αθλητικούς Αμερικανούς, πέραν του Ιαν Βουγιούκα, ενώ στην περιφέρεια ο Νικ Καλάθης, στην καλύτερη σεζόν στην καριέρα του, θα οργανώνει μαεστρικά τον Παναθηναϊκό ακολουθώντας κατά γράμμα τις εντολές του προπονητή του. Το δεύτερο παιχνίδι στο ΟΑΚΑ είναι προγραμματισμένο για μεθαύριο Πέμπτη, ενώ το 3ο παιχνίδι θα διεξαχθεί στη Μαδρίτη στις 24 Απριλίου.
Ο ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ
Μαζί με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, ο Ολυμπιακός είναι ο πιο συχνός επισκέπτης σε φάιναλ φορ Euroleague την τελευταία δεκαετία. Από το 2009, σε εννέα δηλαδή σεζόν, στην καταληκτική φάση βρέθηκε τις 6 μέχρι σήμερα. Το 7ο φάιναλ φορ σε μια δεκαετία είναι ο στόχος του Βασίλη Σπανούλη, του Γιώργου Πρίντεζη και της παρέας του, που στέφθηκαν δύο φορές πρωταθλητές Ευρώπης σε αυτό το διάστημα (2012, 2013), ενώ στις 5 από αυτές τις 6 συμμετοχές σε φάιναλ φορ αγωνίστηκαν στον τελικό (σ.σ. το 2009 ο Παναθηναϊκός απέκλεισε τον Ολυμπιακό στον ημιτελικό στο Βερολίνο). Ο προπονητής των Πειραιωτών, Γιάννης Σφαιρόπουλος, έχει... συνηθίσει να προετοιμάζει την ομάδα του με απουσίες, κάτι που συμβαίνει και πριν το αυριανό τζάμπολ απέναντι στο σύνολο του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους.
Με 4 παίκτες εκτός (5 αν υπολογίσει κανείς και τον Δημήτρη Αγραβάνη), ο Ολυμπιακός ηττήθηκε στην παράταση από τη Ζαλγκίρις στην τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου. Ο Ολυμπιακός έχει πολλές λύσεις, είναι ομάδα που στα δύσκολα, παραδοσιακά, δείχνει χαρακτήρα και με όπλο την άμυνα θα προσπαθήσει να «γκρεμίσει» τα όνειρα των Λιθουανών. Η άμυνα, όμως, είναι δυνατό σημείο και της φετινής Ζαλγκίρις, που παράλληλα υπερτερεί στους περισσότερους τομείς επιθετικά του Ολυμπιακού και αδιαμφισβήτητα η αποστολή των «ερυθρόλευκων» μόνο εύκολη δεν θα είναι.
Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός ξεκινούν λοιπόν με πλεονέκτημα, το οποίο θα πρέπει να εκμεταλλευτούν για να ξαναζήσουν στιγμές εθνικής υπερηφάνειας οι Έλληνες φίλαθλοι, με 2 ομάδες στο φάιναλ φορ, όπως έχει συμβεί 4 φορές ήδη στο παρελθόν (1994, 1995, 2009, 2012).
Το πρόγραμμα των δύο πρώτων αγώνων των πλέι οφ της Euroleague έχει ως εξής:
1οι ΑΓΩΝΕΣ
ΣΗΜΕΡΑ
ΠΑΟ-Ρεάλ Μαδρίτης 21:15
ΤΣΣΚΑ Μόσχας-Κίμκι 20:00
ΑΥΡΙΟ
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ-Ζαλγκίρις Κάουνας 21:15
Φενερμπαχτσέ-Μπασκόνια 20:15
2οι ΑΓΩΝΕΣ
ΠΕΜΠΤΗ
ΠΑΟ-Ρεάλ Μαδρίτης 21:15
ΤΣΣΚΑ Μόσχας-Κίμκι 20:00
ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ-Ζαλγκίρις Κάουνας 21:15
Φενερμπαχτσέ-Μπασκόνια 20:45