Ο Ασκληπιός ήταν ο θεός της ιατρικής και κατά την αρχαιότητα λατρευόταν σε ολόκληρο τον ελληνικό χώρο. Ήταν γιος της Κορωνίδας και του θεού Απόλλωνα, γεννήθηκε στη θεσσαλική πόλη Τρίκκη (σημερινά Τρίκαλα) και διδάχτηκε την ιατρική τέχνη από τον κένταυρο Χείρωνα στο Πήλιο. Χρησιμοποίησε την τέχνη του για να βοηθήσει τον κάθε άνθρωπο που είχε ανάγκη και έδειξε αληθινή αγάπη και φροντίδα για τον συνάνθρωπό του. Θεωρείται ότι πήρε μέρος στην Αργοναυτική εκστρατεία και στο κυνήγι του απολλώνιου κάπρου.
Διέθετε επίσης μαντικές ικανότητες και είχε τη δυνατότητα να ανασταίνει νεκρούς. Αυτή του η τελευταία ικανότητα εξόργισε τον θεό του Κάτω Κόσμου, Πλούτωνα, που ζήτησε την επέμβαση του Δία, ο οποίος και τον σκότωσε με κεραυνό. Μετά τον θάνατό του, όπως και ο Ηρακλής, έγινε δεκτός στην κατοικία των θεών στον Όλυμπο. Από κάποιους μελετητές θεωρείται υπαρκτό πρόσωπο που λατρεύτηκε μετά θάνατον και του αποδόθηκαν θεϊκές ιδιότητες.
Υπήρξε το πρότυπο του γιατρού που προσφέρει τον εαυτό του στη σωτηρία των άλλων και μια φωτισμένη προσωπικότητα που έδειξε νέους δρόμους στην ανθρωπότητα.
Επιμέλεια: Νίκος Τάχατος
