Μάιος του σωτηρίου έτους 537 μ.Χ. στην Κωνσταντινούπολη. Η Θεανώ, το κεντρικό πρόσωπο της μυθοπλασίας, γιάτρισσα και ιατροδικαστής, έχοντας η ίδια τη μοίρα της στα χέρια της επεμβαίνει, με την παιδεία της, να αλλάξει τη μοίρα και των άλλων γυναικών, λιγότερο τυχερών λόγω της καταγωγής τους, σε μια πόλη που το δυνατό φως της δόξας της, ρίχνει το πιο βαθύ της σκοτάδι στα φτωχικά σοκάκια και στις σφραγισμένες αίθουσες των ανακτόρων.
Η αναζήτησή της για να βρεθούν τα δύο ορφανά κορίτσια που εξαφανίστηκαν από το Μοναστήρι που φροντίζει ως γιατρός θα τη φέρουν στα ιδιαίτερα μιας δολοφονημένης εταίρας, στα χαμόσπιτα που ξημερώνονται πρώην πόρνες, στους λασπότοπους που απλώνουν τα χέρια τους οι ζητιάνοι, στις αποθήκες που ντροπιάζονται οι μονομάχοι, στα καπηλειά που απλώνουν τα μαλακά τους χέρια σε ανήλικα οι εκτομίες (ευνούχοι). Τα μυστικά φυλάσσονται σε σπασμένα αγγεία που χρειάζονται ερμηνεία. Οι ψίθυροι των υψηλών αξιωματούχων συνωμοτικοί. Θύτες και θύματα όλοι σ’ ένα αέναο παιχνίδι εξουσίας, σε μια πόλη που δεν έχει έλεος για τους αδύναμους. Η Θεανώ όμως γνωρίζει τη δύναμή της και αναζητά πέρα από τους ενόχους το δίκαιο.