Ωστόσο ελάχιστα σώματα εκπέμπουν το δικό τους φως, όπως ο Ήλιος ή μια λάμπα. Τα υπόλοιπα σώματα τα βλέπουμε γιατί ανακλούν το φως πάνω τους. Όταν κοιτάζουμε μία καρέκλα, αυτό που βλέπουμε στην πραγματικότητα δεν είναι παρά το φως του Ηλίου που ανακλάται από την καρέκλα και ερεθίζει το μάτι μας. Μια λεία λευκή επιφάνεια ανακλά πιο έντονα το φως από μια σκούρα. Ειδικά οι καθρέφτες δεν απορροφούν και δεν παραμορφώνουν την προσπίπτουσα ακτινοβολία, δίνοντάς μας ευκρινή είδωλα διάφορων αντικειμένων. Μια εφεύρεση βασισμένη στους καθρέφτες είναι το περισκόπιο. Στα υποβρύχια χρησιμοποιούν περισκόπια για να παρατηρούν τα σκάφη στην επιφάνεια. Το περισκόπιο αποτελείται από ένα μακρύ σωλήνα που περιέχει ένα γυαλί τριγωνικής διατομής σε κάθε άκρο του. Έτσι οι φωτεινές ακτίνες που προέρχονται από τα σκάφη στην επιφάνεια της θάλασσας ανακλώνται δύο φορές στα πρίσματα και φτάνουν στο μάτι μας! Μπορείς και εσύ να φτιάξεις ένα αυτοσχέδιο περισκόπιο με καθρεφτάκια και χαρτόνι!