Σε ένα απομονωμένο αγροτόσπιτο του Κολοράντο, η σαραντάχρονη, ψυχοπαθής Άννι Γουίλκς φυλακίζει τον αγαπημένο της συγγραφέα, Πωλ Σέλντον, ύστερα από ένα σοβαρό τροχαίο ατύχημα. Καθηλωμένος στο κρεβάτι, χωρίς να μπορεί να κουνήσει το κάτω μέρος του σώματός του, ο πολυβραβευμένος Πωλ πέφτει στα δίχτυα της ανισόρροπης Άννι, η οποία έχει εμμονή με την Misery, αγαπημένη ηρωίδα των επιτυχημένων βιβλίων του Πωλ. Η ζωή της Άννι κινείται γύρω από τις περιπέτειες της Misery και μη μπορώντας να δεχτεί τον αιφνίδιο θάνατό της από τον συγγραφέα της, αποφασίζει να πιέσει τον Πωλ να αλλάξει το τέλος του βιβλίου. Η Misery πρέπει να ζήσει, ακόμη και αν ο δημιουργός της δε συμφωνεί. Η ψυχοπαθής Άννι δηλώνει εξαρχής τις προθέσεις της και θα φτάσει μέχρι τέλους, προκειμένου ο Πωλ να χαρίσει τη ζωή στην αγαπημένη ηρωίδα.