Στον χαιρετισμό του στο κατάμεστο συνεδριακό κέντρο της έκθεσης, ο κ. Κουρέτας τόνισε αρχικά τη σημασία που έχει για τους Έλληνες η έννοια της κοινότητας και το πόσο σημαντικό είναι να μεταδώσουμε αυτή την ιδέα στους ξένους επισκέπτες, ώστε να κατανοήσουν καλύτερα το τι σημαίνει Ελλάδα. Προσθέτοντας ότι οφείλουμε να αναδείξουμε την ταυτότητα των Περιφερειών, τα συγκριτικά τους πλεονεκτήματα και τη μοναδικότητα κάθε μιας από αυτές σε τομείς όπως η αγροδιατροφή και ο πολιτισμός.
Εξέφρασε τη βεβαιότητα ότι η Θεσσαλία θα βρει τον δρόμο της και ιεράρχησε ως βασική αποστολή της Περιφέρειας την ένωση όλων των Θεσσαλών στο κοινό όραμα της ανάπτυξης.
Στην τελετή έναρξης της Philoxenia πήραν τον λόγο, μεταξύ άλλων, η υφυπουργός Τουρισμού κα Έλενα Ράπτη, ο υφυπουργός Εσωτερικών (Μακεδονίας Θράκης) κ. Κώστας Γκιουλέκας, ο περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας κ. Απόστολος Τζιτζικώστας, λίγο πριν την ανάληψη των νέων καθηκόντων του ως Επιτρόπου Βιώσιμων Μεταφορών και Τουρισμού, η τομεάρχης Τουρισμού του ΠΑΣΟΚ-Κινήματος Αλλαγής κα Αικατερίνη Σπυριδάκη και η πρόεδρος του ΕΟΤ κα Άντζελα Γκερέκου. Πριν την ομιλία του ο κ. Κουρέτας επισκέφθηκε το εντυπωσιακό περίπτερο της Περιφέρειας Θεσσαλίας, όπου κατά τη διάρκεια όλου του τριημέρου (η έκθεση είναι ανοιχτή για το κοινό μέχρι σήμερα), άνθρωποι της Περιφέρειας, με επικεφαλής την αντιπεριφερειάρχη Τουρισμού κα. Νατάσα Αδαμοπούλου και τη σύμβουλο Τουρισμού κα Μάγια Τσόκλη περιμένουν τους επισκέπτες για να τους «συστήσουν» τη Θεσσαλία, δίνοντάς τους παράλληλα τη δυνατότητα να δοκιμάσουν τοπικά προϊόντα. Τον περιφερειάρχη συνόδευαν οι αντιπεριφερειάρχες Λάρισας Μαρία Γαλλιού, Μαγνησίας Άννα Μαρία Παπαδημητρίου, Καρδίτσας Κωνσταντίνος Τέλιος και ο Ψηφιακής Διακυβέρνησης & Εξυπηρέτησης του Πολίτη Γιάννης Αναστασίου.
Η έκθεση Philoxenia αποτελεί μια από τις σημαντικότερες «γιορτές» του Τουρισμού για τη χώρας από την πρώτη διοργάνωσή της, το 1985 μέχρι και σήμερα. Φέτος φιλοξενεί 342 εκθέτες από την Ελλάδα και 24 χώρες του εξωτερικού και πάνω από 140 «Hosted Buyers». Καταλαμβάνει μια επιφάνεια 12.000 τ.μ. σε 4 εκθεσιακά περίπτερα, ενώ κατά τη διάρκειά της θα πραγματοποιηθούν 4.000 συναντήσεις. Η έκθεση είναι ανοιχτή για το κοινό Παρασκευή και Σάββατο από τις 10 το πρωί ως τις 7 το βράδυ.