Harley Davidson, απ’ τον πατέρα στον γιο...

Ο ΛΑΡΙΣΑΙΟΣ ΗΛΙΑΣ ΑΜΠΕΛΑΡΓΑΣ ΕΞΗΓΕΙ ΣΤΗΝ «Ε» ΜΕ ΑΦΟΡΜΗ ΤΗΝ ΕΠΙΣΚΕΨΗ ΟΜΑΔΑΣ ΜΟΤΟΣΙΚΛΕΤΙΣΤΩΝ ΑΠΟ ΤΗ ΜΑΛΤΑ ΤΗΝ ΙΔΙΑΙΤΕΡΗ ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΗΣ ΜΗΧΑΝΗΣ ΣΤΗΝ ΠΟΛΗ

Του Κώστα Γκιάστα
Τι σχέση μπορεί να έχει ένας αστυνομικός στη Λάρισα του 1955 με μια ομάδα ανθρώπων από τη Μάλτα το 2021; Με ποιον τρόπο συνδέονται άνθρωποι διαφορετικών χωρών, ηπείρων και εποχών;

Η απάντηση στα ερωτήματα είναι μία και έχει έναν κελαρυστό ήχο. Λέγεται Harley Davidson και το πέρασμά της, μόνο απαρατήρητο δεν είναι.
Πριν από δύο ημέρες πέρασαν και σταμάτησαν στην πόλη της Λάρισας μέλη της ομάδας των «Harley Davidson Owners Group» από τη Μάλτα. Επί της υποδοχής ήταν ο Λαρισαίος, Ηλίας Αμπελαργάς, που είναι και ο ένας εκ των δύο μελών (ο άλλος είναι ο Γιώργος Δαλδάς που είναι και Customiser Harley ενώ στη διαδικασία ένταξης είναι ο Κώστς Παπακωνσταντίνου) από την πόλη που ανήκουν στο παράρτημα Αθηνών του «Harley Owners Group». Ενός γκρουπ που μετράει συνολικά 1.400 παραρτήματα με περίπου 1,5 εκατ. μέλη παγκοσμίως.
«Είναι κάτι που συμβαίνει συχνά. Όταν κάποια ομάδα ταξιδεύει ανά τον κόσμο, απ’ όποια πόλη και αν περνάει, όπου υπάρχει μέλος του HOG σταματάει και το συναντάει» περιγράφει στην «Ε» ο Ηλίας Αμπελαργάς.
Ο ίδιος μάλιστα κατά τη διάρκεια των τελευταίων ετών έχει γυρίσει με τη μηχανή του πολλά σημεία σε όλο τον κόσμο και έχει ανάλογες εμπειρίες. Για το πώς ξεκίνησε η αγάπη του για τις συγκεκριμένες μηχανές λέει: «Όλα άρχισαν από μια φωτογραφία του 1955. Τότε ο πατέρας μου Λάμπρος, οδηγούσε μια WLA στην πόλη της Λάρισας ως αστυνομικός. Από μικρός όταν την έβλεπα αυτήν τη φωτογραφία έλεγα πως θα αποκτήσω μια ημέρα μια τέτοια μηχανή».
Κάτι που έγινε το κατάφερε στα 25 του, ενώ πριν από τρία χρόνια απέκτησε και μια Electro Glide Limited Edition. Το 2013 έγινε μέλος της παγκόσμιας κοινότητας των Χαρλεάδων, μια κοινότητα που δείχνει ιδιαίτερα δεμένη, καθώς ανά τακτά χρονικά διαστήματα γίνονται συναντήσεις και εκδηλώσεις τόσο στην Αθήνα όσο και στη Θεσσαλονίκη.
Για τα ποια είναι τα στοιχεία που κάνουν μια Harley τόσο ξεχωριστή ο ίδιος υποστηρίζει ότι: «Γίνεται η συνέχεια του εαυτού σου χρόνο με τον χρόνο. Αρχίζεις βάζεις τα προσωπικά σου στοιχεία πάνω της και είναι η επέκταση των άκρων σου», ενώ όσον αφορά την οδήγηση λέει «είναι σκέτη απόλαυση αφού ο συνδυασμός του ήχου με την ασφαλή πορεία δημιουργούν μια αίσθηση μοναδική». Αν στα παραπάνω μάλιστα προστεθούν η εντυπωσιακή εξωτερική εμφάνισή και η γυαλάδα τότε γίνεται εύκολο κατανοητό γιατί είναι μια μηχανή «all time classic».
Η ιστορία αυτής της ιδιαίτερης μηχανής ξεκινάει το 1901 στο Μιλγουόκι των ΗΠΑ. Σύμφωνα με τη «Μηχανή του Χρόνου», ο Χάρλεϊ που ξεκίνησε να εργάζεται σε εργοστάσιο ποδηλάτων εξέταζε τη δημιουργία μιας μηχανής. Παράλληλα σχεδίαζε έναν μικρό κινητήρα πάνω σε έναν σκελετό ποδηλάτου και μοιράστηκε την ιδέα με τον φίλο και συνάδελφό του Άρθουρ Ντέιβινσον. Έτσι ξεκίνησαν να υλοποιούν την ιδέα στην αποθήκη του σπιτιού του τελευταίου. Το 1903 η πρώτη μοτοσικλέτα «Χάρλει Ντέιβινσον» ήταν πραγματικότητα. Την επόμενη χρονιά δημιούργησαν άλλες δύο μοτοσικλέτες και το 1905 μόλις οχτώ. Οι καινούργιες μηχανές είχαν ήδη τραβήξει την προσοχή των καταναλωτών και ακολούθησαν μεγαλύτερες παραγγελίες. Τότε προσέλαβαν τους πρώτους υπαλλήλους και μεταφέρθηκαν σε μια μεγαλύτερη αποθήκη για να καταφέρουν να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις της νέας αγοράς, που και οι ίδιοι δημιούργησαν. Έως το 1920, η εταιρεία τους είχε εδραιωθεί και κατάφερε να ξεπεράσει την παγκόσμια οικονομική κρίση του ’30 χωρίς να ζημιωθεί.
Η συμφωνία συνεργασίας με το Πεντάγωνο χρεώνεται στον Χάρλεϊ, ο οποίος κατάφερε να έρθει σε επαφή και να αναλάβει την κατασκευή 15.000 μοτοσικλετών για τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο και 60.000 χιλιάδων για τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
«Αστέρες του κινηματογράφου, σπουδαίοι αθλητές, τραγουδιστές σε όλο τον κόσμο, μα και απλοί μη διάσημοι λάτρεις των μηχανών, καβαλούν τις Χάρλεϊ και ποτέ δεν τις αφήνουν, παρά μόνο για να τις αντικαταστήσουν μ’ ένα άλλο μοντέλο» λέει ο Ηλίας Αμπελαργάς, καθώς αποχαιρετάει τους Μαλτέζους οι οποίοι και συνεχίζουν το ταξίδι τους στο οποίο θα συναντήσουν άλλα μέλη.