Η διάρκεια των προγραμμάτων είναι από δύο εβδομάδες και έως και μερικούς μήνες, ενώ στους συμμετέχοντες παρέχεται, ως αντάλλαγμα στην εργασία τους, δωρεάν τροφή και στέγη αλλά και η ευκαιρία να κάνουν διακοπές, να γνωρίσουν έναν καινούργιο τόπο και φυσικά, νέους ανθρώπους από διάφορα μέρη του πλανήτη.
Η εθελοντική εργασία είναι ένας τρόπος μέσω του οποίου οι νέοι έχουν τη δυνατότητα να ταξιδέψουν, να δουν καινούργια μέρη, να προσφέρουν και φυσικά να αποκτήσουν επαγγελματική εμπειρία σε τομείς του ενδιαφέροντός τους. Παράλληλα, η συμμετοχή σε τέτοιου είδους προγράμματα ανοίγει νέους επαγγελματικούς ορίζοντες και ευκαιρίες εργασίας. Ανάλογα με το πόσο τολμηρός είναι κάθε νέος υπάρχουν προγράμματα που μπορεί να είναι εντός Ελλάδας, λίγα μόλις χιλιόμετρα από το σπίτι του ή ακόμη και σε πολύ μακρινές χώρες, που δύσκολα κάποιος θα επισκεπτόταν. Ο εθελοντής εργάζεται κάποιες ώρες της ημέρας στον οργανισμό που έχει επιλέξει, χωρίς αμοιβή, ενώ του παρέχεται δωρεάν τροφή και στέγη. Στον ελεύθερο χρόνο του μπορεί να κάνει όποια δραστηριότητα επιθυμεί και να γνωρίσει από κοντά τα ήθη και τα έθιμα του τόπου που έχει επισκεφθεί.
Από τις πιο γνωστές οργανώσεις που δραστηριοποιούνται στην Ελλάδα σε αυτόν τον τομέα, είναι η Έλιξ, η οποία προσφέρει προγράμματα εθελοντικής εργασίας και πρακτικής άσκησης σε Ελλάδα και εξωτερικό, για διαστήματα μερικών εβδομάδων έως και λίγων μηνών σε όλα τα μήκη και τα πλάτη του κόσμου, για μια ευρεία γκάμα δράσεων που έχουν να κάνουν με τον πολιτισμό, το περιβάλλον και την κοινωνική προσφορά και η Volunteer4Greece, που προσφέρει αντίστοιχα προγράμματα στην Ελλάδα. Αντιστοίχως, υπάρχουν διεθνείς οργανώσεις όπως είναι η AIESEC που μέσω του προγράμματος Global Volunteer (Παγκόσμιος Εθελοντής) δίνει την ευκαιρία σε νέους να δουλέψουν πάνω σε δράσεις που έχουν αντίκτυπο σε κοινωνικά ζητήματα όπως η βελτίωση εκπαίδευσης, η εξάλειψη της φτώχειας, η προστασία των ανθρώπινων δικαιωμάτων. Μέσα από τα, διάρκειας 6 έως 8 εβδομάδων, προγράμματά της οι εθελοντές συνεργάζονται με τοπικούς φορείς και κοινότητες, προκειμένου να τους βοηθήσουν να αναπτύξουν ένα πιο υγιές και βιώσιμο μέλλον για την κοινωνία τους.
Φυσικά, πέρα από τις οργανώσεις που προσφέρουν πληθώρα προγραμμάτων εθελοντικής εργασίας παγκοσμίως, υπάρχουν και στην Ελλάδα πολλοί οργανισμοί που διαθέτουν αντίστοιχες θέσεις. Για παράδειγμα, ο «Αρκτούρος» που βοηθά στη διάσωση της καφέ αρκούδας και ο «Αρχελών» που ασχολείται με την προστασία της θαλάσσιας χελώνας αναζητούν άτομα που μπορούν να συνεισφέρουν στις δραστηριότητές τους, παρέχοντάς τους δωρεάν διαβίωση για ορισμένο χρονικό διάστημα.
Παναγιώτα Φούντα
