νωρίς το πρωί (τοπική ώρα) της Παρασκευής, αφού απελευθερώθηκε σε μια υψηλού προφίλ ανταλλαγή κρατουμένων, ύστερα από σχεδόν 10 μήνες κράτησης στη Ρωσία. Η συμφωνία, βάσει της οποίας ανταλλάχθηκε με τον Ρώσο έμπορο όπλων Βίκτορ Μπουτ, εξασφάλισε την απελευθέρωση της πιο γνωστής Αμερικανίδας που κρατείτο σε φυλακές στο εξωτερικό και πέτυχε έναν κορυφαίο στόχο του Τζο Μπάιντεν. Ωστόσο, η Ουάσιγκτον απέτυχε να κερδίσει την ελευθερία ενός άλλου Αμερικανού πολίτη, του Πολ Γουίλαν, ο οποίος βρίσκεται στη φυλακή εδώ και σχεδόν τέσσερα χρόνια, κατηγορούμενος για κατασκοπεία. Η Γκράινερ είναι δύο φορές χρυσή Ολυμπιονίκης και αστέρι του επαγγελματικού μπάσκετ τών Phoenix Mercury. Η ιδιότητά της ως ανοιχτά ομοφυλόφιλης μαύρης γυναίκας, η οποία είναι φυλακισμένη σε μια χώρα όπου οι Αρχές είναι εχθρικές προς την LBGTQ κοινότητα, εισήγαγε φυλετικές, έμφυλες και κοινωνικές διαστάσεις στην υπόθεσή της και έστρεψε την προσοχή με πρωτοφανή ένταση προς τους ανθρώπους που κρατούνται άδικα. Η έγκριση του Μπάιντεν για την απελευθέρωση του Μπουτ, που κάποτε είχε το παρατσούκλι «έμπορος του θανάτου», υπογράμμισε την αυξημένη επείγουσα ανάγκη που αντιμετώπιζε η κυβέρνησή του για να επιστρέψει η Γκράινερ στην πατρίδα της, ιδίως μετά την πρόσφατη επίλυση της ποινικής της υπόθεσης για κατηγορίες περί ναρκωτικών και την επακόλουθη μεταφορά της σε σωφρονιστική αποικία.
