Το τελευταίο ταξίδι της Ελισάβετ στη Σκωτία

ΒΡΕΤΑΝΙΑ

Χιλιάδες στους δρόμους για να αποχαιρετίσουν τη βασίλισσα

ΕΔΙΜΒΟΥΡΓΟ

Χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν σε δρόμους και κοινότητες της Σκωτίας, περιμένοντας σιωπηλά να αποχαιρετίσουν για τελευταία φορά τη βασίλισσα Ελισάβετ: από το Μπαλμόραλ στο Εδιμβούργο, το φέρετρο με τη σορό της βασίλισσας διασχίζει αργά την αγαπημένη της Σκωτία, σε ένα ταξίδι διάρκειας έξι ωρών.
Η αυτοκινητοπομπή ξεκίνησε χθες το πρωί, αφού οι έξι δασοφύλακες του Μπαλμόραλ μετέφεραν το φέρετρο από την αίθουσα χορού του κάστρου στη νεκροφόρα. Το φέρετρο ήταν καλυμμένο με το σκωτσέζικο βασιλικό λάβαρο και με ένα στεφάνι από λουλούδια, όλα μαζεμένα από τους κήπους του Μπαλμόραλ.
Τα επτά οχήματα πέρασαν αργά μπροστά από τα μπουκέτα που είχαν αφήσει οι πολίτες κατά μήκος της περίφραξης. Το Μπαλάτερ ήταν το πρώτο χωριό που υποδέχτηκε την Ελισάβετ. Εκατοντάδες κάτοικοι και επισκέπτες, κληρικοί και τοπικοί αξιωματούχοι, πολλοί ντυμένοι στα μαύρα αλλά και με παραδοσιακές σκωτσέζικες ενδυμασίες, είχαν στηθεί στην άκρη του κεντρικού δρόμου. Κάποιοι έσκυβαν σε ένδειξη σεβασμού, άλλοι έραιναν τη νεκροφόρα με λουλούδια. Η πομπή θα διασχίσει περίπου 300 χιλιόμετρα στην καταπράσινη σκωτσέζικη ύπαιθρο, κάτω από τον λαμπρό ήλιο του Σεπτεμβρίου.
Γύρω από το ανάκτορο του Χόλιρουντχάουζ, την επίσημη βασιλική κατοικία στο Εδιμβούργο, το πλήθος συρρέει, ενώ αστυνομικοί έχουν αναπτυχθεί παντού.
Καθισμένη σε μια πράσινη, σπαστή καρέκλα, η Λίντσεϊ Λιούις, εργαζόμενοι σε δημόσια υπηρεσία υγείας, περίμενε από το πρωί για να τιμήσει τη βασίλισσα. Έφτασε από το Γιορκ, στη βόρεια Αγγλία, μαζί με τον σύζυγό της. «Είναι πολύ ήσυχα», σχολίασε, επισημαίνοντας την «κατανυκτική αίσθηση» που επικρατεί στην πόλη.
Φορώντας κιλτ, ο 66χρονος Στιούαρτ Μακέι, πρώην στρατιώτης στο βασιλικό ιππικό στο Λονδίνο, περίμενε και αυτός κοντά στον οίκο ευγηρίας των βετεράνων όπου ζει. «Εδώ γράφεται ιστορία. Ζήσαμε τόσα με τη βασίλισσα, 70 χρόνια… Είναι η μοναδική μονάρχης που γνωρίσαμε, είναι καθήκον μου να της πω αντίο», σχολίασε. Μολονότι, όπως λέει «είχε το προνόμιο να δει τη βασίλισσα από κοντά πολλές φορές, χωρίς να χρειαστεί να στηθεί στην ουρά», αισθάνθηκε ότι τώρα όφειλε να το κάνει. «Υπάρχει πολύς κόσμος πιο πάνω στον δρόμο, αλλά εδώ έχουμε την καλύτερη θέση», εξήγησε.
Μια ομάδα Ουκρανών προσφύγων κατέβηκε στον δρόμο για να αφήσει μερικά λουλούδια. «Θέλαμε να ευχαριστήσουμε εκ βάρους καρδίας τη Βρετανία, τη βασίλισσα και όλη την οικογένειά της», καθώς και τον πρώην πρωθυπουργό Μπόρις Τζόνσον «επειδή βοήθησαν την Ουκρανία’, είπε η Βικτόρια Σαγιένκο, 29 ετών, από το Χάρκοβο.  Το φέρετρο θα παραμείνει τη νύχτα στην αίθουσα του θρόνου της βασιλικής κατοικίας στο Εδιμβούργο ενώ σήμερα θα ακολουθήσει θρησκευτική τελετή στον καθεδρικό ναό του Αγίου Αιγιδίου παρουσία του βασιλιά Καρόλου Γ’. Αύριο Τρίτη η σορός θα μεταφερθεί στο Λονδίνο ενώ η κηδεία της Ελισάβετ Β’ θα τελεστεί στις 19 Σεπτεμβρίου.