«Ένας αμερικανός στρατιώτης υπέκυψε στα τραύματά του έπειτα από μια επιχείρηση κοντά στη Λασκάρ Γκα στη Χελμάντ σήμερα», ανέφερε το Βορειοατλαντικό Σύμφωνο, διευκρινίζοντας πως άλλος ένας αμερικανός στρατιώτης και έξι αφγανοί στρατιώτες τραυματίστηκαν.
Ένας αυτοσχέδιος εκρηκτικός μηχανισμός πυροδοτήθηκε όταν μια περίπολος πέρασε από το σημείο όπου είχε τοποθετηθεί, εξήγησε το NATO.
Ο θάνατος αυτός σημειώνεται αφού το Σύμφωνο ανακοίνωσε χθες Δευτέρα ότι αναπτύσσει περίπου εκατό αμερικανούς στρατιώτες στη Λασκάρ Γκα, γεγονός που σηματοδότησε την πρώτη ανάπτυξη ξένων δυνάμεων αυτού του μεγέθους μετά την απόσυρση των μάχιμων στρατευμάτων της Διεθνούς Δύναμης Αρωγής για την Ασφάλεια (ISAF), το 2014.
Οι μάχες εντάθηκαν το τελευταίο διάστημα στη Χελμάντ, επαρχία από όπου προέρχεται το 80% της παγκόσμιας παραγωγής οπίου. Η προέλαση των ανταρτών, που έφθασαν σε απόσταση μερικών χιλιομέτρων από το κέντρο της Λασκάρ Γκα, θορύβησε τις αφγανικές αρχές, που φοβήθηκαν πως η πόλη των 200.000 κατοίκων θα μπορούσε να πέσει στα χέρια τους.
«Δεν νομίζουμε ότι η Λασκάρ Γκα διατρέχει κίνδυνο να πέσει» στα χέρια των Ταλιμπάν, ανέφερε πάντως χθες ο Τσαρλς Κλίβλαντ, εκπρόσωπος των δυνάμεων του NATO που τελούν υπό αμερικανική διοίκηση στο Αφγανιστάν.
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι η ανάπτυξη των αμερικανών στρατιωτών αποτελεί μια «προσωρινή επιχείρηση», με σκοπό την εκπαίδευση και την παροχή συμβουλών στις αφγανικές δυνάμεις, ωστόσο απέφυγε να διευκρινίσει πόσο θα διαρκέσει.
Οι αφγανικές αρχές χαιρέτισαν αυτή την κίνηση. «Έχουμε αναπτύξει αρκετά αφγανικά στρατεύματα επί του πεδίου στη Χελμάντ, αλλά χρειάζονται εκπαίδευση από τους διεθνείς μας εταίρους», δήλωσε ο εκπρόσωπος του υπουργείου Άμυνας, Μοχάμαντ Ραντμάνες.
Παρά την υποστήριξη των ξένων δυνάμεων και τα αεροπορικά πλήγματα του αμερικανικού στρατού, η αφγανική κυβέρνηση δεν έχει καταφέρει ποτέ να εδραιώσει την εξουσία της στο σύνολο της Χελμάντ, όπου οι Ταλιμπάν ελέγχουν πολλές περιοχές και χωράφια όπου καλλιεργούνται παπαρούνες.
Η αποστολή των ενισχύσεων καταγράφηκε ενώ οι Ταλιμπάν εξαπέλυσαν παράλληλα νέα επίθεση εναντίον της Κουντούζ (βόρειο Αφγανιστάν), που είχαν καταλάβει για ένα μικρό χρονικό διάστημα πέρυσι, αυξάνοντας την πίεση για τον αφγανικό στρατό.
Ο αφγανικός στρατός διαβεβαίωσε πως απώθησε τους αντάρτες, αλλά χιλιάδες άνθρωποι αναγκάστηκαν να πάρουν ξανά τους δρόμους για να σωθούν από τις μάχες.
