Με το νεοαποκτηθέντα Στέφον Τζάκσον να δίνει το «παρών» στο κλειστό της Νεάπολης πραγματοποιήθηκε η χθεσινή προπόνηση του ΓΣΛ/Ολύμπια μέσα σε κλίμα αισιοδοξίας για νίκη στον κρίσιμο αγώνα του Σαββάτου με τον Ηλυσιακό. Ο Αμερικανός γκαρντ που αφίχθη χθες το μεσημέρι στην Ελλάδα παρά την κούραση από το υπερατλαντικό ταξίδι φόρεσε την αθλητική του περιβολή και μπήκε στο παρκέ παίρνοντας μια πρώτη γεύση από τη νέα του ομάδα.
Νωρίτερα στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου ο τεχνικός Γιώργος Καλαφατάκης αναφερόμενος στον Στέφον Τζάκσον (ο οποίος εκτός απρόοπτου θα αγωνιστεί κόντρα στον Ηλυσιακό) είχε πει:
«Έχει ενέργεια είναι πολύ αθλητικό παιδί, είναι καλός σκόρερ είναι ριμπάουντερ και έχει ασίστ. Κάνει δηλαδή πολλά πράγματα μέσα στο γήπεδο και επιπλέον είναι πολύ φιλόδοξος και θέλει να κάνει καριέρα. Κυρίως στον επιθετικό τομέα και τα ριμπάουντ όπου έχουμε πρόβλημα θα μας βοηθήσει σημαντικά. Αν προσαρμοστεί στο Ελληνικό πρωτάθλημα πιστεύω θα μας δώσει αυτό το κάτι παραπάνω που θέλουμε».
Από την πλευρά του ο Στέφον Τζάκσον στις πρώτες του δηλώσεις επί Λαρισινού εδάφους επισήμανε μεταξύ άλλων τα εξής:
«Δεν γνωρίζω πολλά πράγματα για το Ελληνικό πρωτάθλημα όμως ξέρω ότι είναι αξιόλογο. Αν και είμαι κουρασμένος από το ταξίδι θα προπονηθώ κατευθείαν γιατί θέλω να γνωρίσω τους νέους μου συμπαίκτες. Στόχος μου είναι να προσφέρω όσα περισσότερα μπορώ. Μπορώ να σκοράρω, να παίξω άμυνα, να πάρω ριμπάουντ και θα παίξω στο πρώτο παιχνίδι. Πιστεύω ότι ήρθα σε καλή ομάδα».
«ΠΑΙΧΝΙΔΙ ΖΩΗΣ ΚΑΙ ΘΑΝΑΤΟΥ»
Κάτι παραπάνω από παιχνίδι ζωής και θανάτου για τον ΓΣΛ/Ολύμπια είναι η αναμέτρηση με τον Ηλυσιακό σύμφωνα με τον τεχνικό Γιώργο Καλαφατάκη ο οποίος κατά την καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου απηύθυνε κάλεσμα στο φίλαθλο κοινό της πόλης να στηρίξει την ομάδα σ’ αυτήν την κρίσιμη στιγμή:
«Για μας το πρωτάθλημα ξεκινάει αυτήν την εβδομάδα. Αυτός ο μήνας όπως και ο επόμενος πιστεύω ότι είναι όλη η χρονιά. Το παιχνίδι που έχουμε μπροστά μας είναι όχι μόνο ζωής και θανάτου αλλά κάτι παραπάνω. Γιατί εάν κερδίσουμε παραμένουμε ζωντανοί στο στόχο της σωτηρίας» είπε χαρακτηριστικά ο τεχνικός της Λαρισινής ομάδας και πρόσθεσε:
«Ευελπιστούμε να έχουμε ανταπόκριση από τον κόσμο γιατί το παιχνίδι αυτό είναι ζωτικής σημασίας. Πρέπει να έρθει (σ.σ. ο κόσμος) όχι για να δει ωραίο μπάσκετ αλλά για να στηρίξει την ομάδα.
Γι’ αυτό λοιπόν απευθύνω κάλεσμα στους φιλάθλους να είναι κοντά μας και να μας βοηθήσουν με κάθε τρόπο για να μπορέσουμε να συνεχίσουμε με την ίδια διάθεση και θέληση και να πετύχουμε τη σωτηρία...
...Νομίζω ότι το παιχνίδι θα το κερδίσει αυτός που το θέλει περισσότερο. Δεν μπαίνουμε στη διαδικασία απόδοσης αλλά στη διαδικασία μάχης σώμα με σώμα. Είναι καθαρά θέμα άμυνας, ριμπάουντ και επιβολής ρυθμού και δεν μας ενδιαφέρει η διαφορά. Πρώτα μας ενδιαφέρει το να κερδίσουμε...
...Κάναμε μία «στραβή» με τον Κολοσσό η οποία μας κυνηγάει και νομίζω ότι αν την είχαμε αποφύγει θα ήμασταν πολύ καλύτερα. Ελπίζω να μην ξανασυμβεί και δεν θα ξανασυμβεί γιατί το πάθημα γίνεται μάθημα. Αν και είναι δύσκολος ο β’ γύρος έχουμε τη δυνατότητα να πετύχουμε το στόχο μας γιατί τόση δουλειά που κάνουμε μέσα και έξω από το γήπεδο είναι κρίμα να μην μετουσιωθεί και σαν αποτέλεσμα. Πιστεύω ότι είναι θέμα χρόνου. Και δεν έχουμε περιθώριο να χάσουμε άλλο χρόνο αρχής γενομένης από το Σάββατο...
...Σ’ αυτό το ματς αν χρειαστεί να παίξω και ‘γω θα το κάνω. Πρέπει να το καταλάβουν όλοι μέσα και έξω από το γήπεδο ότι είναι αγώνας ζωής και θανάτου. Αγώνας χωρίς αύριο. Πρέπει να το νιώσουμε στο πετσί μας και να δώσουμε την ψυχή μας. Πρέπει να βγούμε από το γήπεδο ή νικητές ή «νεκροί». Αν δεν τα καταφέρουμε -που πιστεύω ότι δεν υπάρχει τέτοια περίπτωση ούτε μία το εκατομμύριο- θεωρώ ότι δεν αξίζει να είμαστε εδώ που είμαστε».
Σε ό,τι αφορά στα επιμέρους αγωνιστικά θέματα της ομάδας ο Γιώργος Καλαφατάκης είπε:
«Αγωνιστικά δουλεύουμε πιστεύω αρκετά καλά και πιστεύουμε τώρα που το πρόγραμμα είναι καλύτερο ότι αυτά που δουλεύουμε θα βγουν και στο γήπεδο.
Ο Αγγελακόπουλος γίνεται σε κάθε παιχνίδι καλύτερος, αν και δεν φαίνεται από τα στατιστικά του και τους πόντους ωστόσο βοηθάει σε πολλούς τομείς μέσα στο παιχνίδι και θεωρώ ότι και η προσθήκη του Τζάκσον θα μας ενισχύσει για την αναμέτρηση του Σαββάτου.
Ένα μικρό διάστρεμμα έπαθε ο Κρις Μάσι στην προπόνηση αλλά δεν είναι κάτι το ανησυχητικό και δεν θα έχουμε πρόβλημα για τη συμμετοχή του στο παιχνίδι».
Σε ερώτηση για το πόσες νίκες απαιτεί η σωτηρία στο φετινό πρωτάθλημα ο τεχνικός του ΓΣΛ/Ολύμπια απάντησε:
«Από την εμπειρία μου επειδή είμαι 16 χρόνια στην Α1 χρειάζονται οκτώ νίκες. Πέρσι ωστόσο χρειάστηκαν έξι νίκες. Όμως το έξι νομίζω είναι λίγο. Την προηγούμενη χρονιά που ήμουν εδώ χρειάστηκαν εννιά. Κάναμε 11 και μέχρι το τέλος είχαμε άγχος».
Τέλος ο Γιώργος Καλαφατάκης αναφέρθηκε και στο ρόστερ της ομάδας στις κινήσεις που έγιναν το καλοκαίρι και τις διορθωτικές κινήσεις που χρειάστηκε να πραγματοποιηθούν στην πορεία.
«Η ομάδα ήταν πάρα πολύ λάθος «χτισμένη». Είχαν γίνει «πασαλείμματα». Αυτή είναι η αλήθεια. Το ρόστερ δεν ανταποκρίνονταν στις απαιτήσεις και απεδείχθη στα πρώτα παιχνίδια του κυπέλλου. Δεν μπορούσε ο ΓΣΛ/Ολύμπια να λέγεται ομάδα Α1 Εθνικής και από κει και πέρα με τα προβλήματα που υπήρχαν, την πίεση, τον πόλεμο και το παρασκήνιο το να βρεις παίκτη με τα οικονομικά δεδομένα που θέλεις ήταν πολύ δύσκολο. Και μην ξεχνάτε ότι δεν υπήρχαν Έλληνες παίκτες ελεύθεροι στην αγορά. Αυτοί οι δύο που υπήρχαν τους πήραμε συν τον Αγγελακόπουλο. Κάποιοι άλλοι που ήθελαν να έρθουν όπως ο Κυρίτσης και ο Κουμπούρας είχαν προβλήματα.
Αν ήμουν από την αρχή θα έκανα τελείως διαφορετική ομάδα. Εγώ έχω δείξει όλα τα χρόνια ότι πιστεύω πάρα πολύ στους Έλληνες παίκτες. Η ομάδα είχε από την πρώτη ημέρα τρεις κοινοτικούς και τρεις ξένους. Το καλύτερο είναι να έχεις τέσσερις έτσι ώστε να μπορείς να κάνεις δύο προσθήκες στη διάρκεια για να πετύχεις το κάτι παραπάνω και να ‘χεις Έλληνες. Γιατί οι Έλληνες γνωρίζουν την πραγματικότητα και τις δυσκολίες και μπορούν να σε στηρίξουν και να διατηρήσουν ένα ενωτικό κλίμα...
...Ο Αλιέβας ήταν ένα καταπληκτικό παιδί και σωστός επαγγελματίας και πέρσι είχε δείξει πολύ καλά στοιχεία. Δυστυχώς άλλη η περσινή χρονιά και άλλη η φετινή. Φέτος δεν μας βγήκε. Κάναμε λάθος και έπρεπε να το διορθώσουμε...
...Σε ό,τι αφορά στον Γκριν είναι τεράστιος παίκτης και πάρα πολύ καλό παιδί αλλά από τη στιγμή που έγινε αυτό το περιστατικό η ομάδα είναι πάνω απ’ όλα...
...Στο Μάσι δώσαμε δεύτερη ευκαιρία γιατί έδειξε ένα άλλο πρόσωπο μέσα στο γήπεδο στα τελευταία παιχνίδια. Τον κάλεσα, του μίλησα και μ’ ευχαρίστησε».
