Μια σημαντική διοργάνωση χάντμπολ ξεκινά την Τετάρτη στο κλειστό της Νεάπολης και αφορά το διεθνές τουρνουά εθνικών ομάδων γυναικών «Τσάλεντζ Τρόφι», το οποίο διεξάγεται στο διάστημα 26-30 Μαρτίου 2014. Η Λάρισα φιλοξενεί για μία εβδομάδα 8 Εθνικές Ομάδες Γυναικών (Ελλάδα, Μολδαβία, Λετονία, Βέλγιο, Βουλγαρία, Εσθονία, Ισραήλ, Αρμενία) και συνολικά περισσότερους από 300 ανθρώπους του χάντμπολ, όπως αθλητές, προπονητές, διαιτητές, κριτές, παράγοντες, τεχνικά στελέχη, δημοσιογράφους κ.α.. Σε συνέντευξη τύπου που δόθηκε στην έδρα της Περιφέρειας οι διοργανωτές απηύθυναν κάλεσμα προς όλους τους Θεσσαλούς να παρακολουθήσουν τους αγώνες και να στηρίξουν την προσπάθεια των ομάδων και ιδιαίτερα της εθνικής μας ομάδας.
- Περιφερειάρχης Θεσσαλίας κ. Κώστας Αγοραστός: «Από τις 26 έως τις 30 Μαρτίου η καρδιά του Διεθνούς Χάντμπολ θα χτυπά στη Λάρισα και στη Θεσσαλία. Οκτώ ομάδες, δηλαδή η Εθνική μας και άλλες επτά θα έχουνε την ευκαιρία να αγωνιστούν για την πρόκριση στα τελικά της διοργάνωσης. Καλούμε τον κόσμο να έρθει στο γήπεδο, η είσοδος είναι ελεύθερη, να έρθει στο γήπεδο να βοηθήσει την Εθνική μας ομάδα να διακριθεί και να παρακολουθήσει μεγάλες αθλήτριες. Ταυτόχρονα να ευχαριστήσω όλους τους φορείς και ιδιαίτερα την Ομοσπονδία για την εμπιστοσύνη που μας δείχνει για άλλη μια φορά. Σε συνεργασία με το Δήμο Λαρισαίων καθώς και με άλλους φορείς εδώ στην πόλη ενωθήκαμε, διεκδικήσαμε, πήραμε αυτό το διεθνές τουρνουά και ευελπιστούμε και αισιοδοξούμε να αναπτυχθεί το άθλημα και στη Θεσσαλία».
- Δήμαρχος Λαρισαίων κ. Κώστας Τζανακούλης: «Άλλη μια μεγάλη αθλητική διοργάνωση στην πόλη της Λάρισας και ευρύτερα στη Θεσσαλία. Είναι γνωστό σε όλους ότι ο Δήμος Λαρισαίων από παλιά είχε φροντίσει και είχε φέρει πάρα πολλές και μεγάλες αθλητικές οργανώσεις στην πόλη της Λάρισας. Από τότε που έγινε η αιρετή Περιφέρεια ενώσαμε τις δυνάμεις μας και συνεχώς κάνουμε τέτοιες μεγάλες εκδηλώσεις. Μία από αυτές είναι και το διεθνές τουρνουά χάντμπολ των γυναικών και εγώ, ως δήμαρχος Λαρισαίων, θέλω να καλωσορίσω τον πρόεδρο της ομοσπονδίας, τους προπονητές και βέβαια όλες τις ομάδες που θα είναι αυτές τις ημέρες στη Λάρισα. Να τους ευχηθώ να περάσουνε καλά και να δώσουν αυτό το θέαμα που όλοι περιμένουμε, γιατί το χάντμπολ είναι ένα άθλημα που το αγαπάει η Λάρισα, η οποία πάντοτε είχε ομάδες. Νομίζω, ότι με τέτοια τουρνουά μπορούμε να κάνουμε πολύ περισσότερα παιδιά να το αγαπήσουν».
- Πρόεδρος Ομοσπονδίας Παντελής Χατζηιωάννου: «Αρχικά θα ήθελα να πω ένα τεράστιο ευχαριστώ στο περιφερειάρχη και φίλο μου, κ. Κ. Αγοραστό, γιατί από την πρώτη στιγμή αγκάλιασε τις προσπάθειες που κάνει η Ελληνική Ομοσπονδία Χάντμπολ για να διαδώσει το άθλημα στην περιφέρεια και κυρίως στην σπονδυλική στήλη της Ελλάδος, δηλαδή την Θεσσαλία. Από την πρώτη στιγμή που είπαμε, ότι θέλουμε να αναπτύξουμε το χάντμπολ ο περιφερειάρχης ήταν δίπλα μας. Κάναμε εκδηλώσεις με παιδιά, τα οποία έφτασαν μέχρι και 1000 σε αριθμό, στο Βόλο και τη Λάρισα. Θα ήθελα να ευχαριστήσω και το δήμαρχο Λάρισας για τη συμπαράστασή του και τους φορείς που από την πρώτη στιγμή ομολογουμένως ήταν δίπλα μας. Θεωρώ, ότι η Λάρισα θα πρέπει να είναι ο πρωταρχικός στόχος της Ομοσπονδίας για την εξάπλωση του αθλήματος. Ήδη με κινήσεις και του κ. περιφερειάρχη από πέρσι έχουμε ξεκινήσει και έχουμε φτιάξει ομάδα και φέτος θα ξεκινήσει και δεύτερη και σκοπεύουμε να κάνουμε τη Λάρισα ένα από τα κέντρα του χάντμπολ στην Ελλάδα. Ένα τέτοιο τουρνουά, όπως είναι το «Challenge Trophy», στο οποίο συμμετέχουν οχτώ ομάδες γυναικών, συμπεριλαμβανομένης της δικιάς μας ανεβάζει το επίπεδο κυρίως του γυναικείου χάντμπολ στην Ελλάδα και του γυναικείου αθλητισμού γενικότερα. Στους δύσκολους καιρούς που ζούμε πιστεύω ότι τέτοιες οργανώσεις μας δίνουν σε όλους μας κουράγιο για να συνεχίσουμε και να προσπαθήσουμε περισσότερο προκειμένου να πάμε το άθλημά μας εκεί που του αξίζει. Θα ήθελα και εγώ να ευχηθώ να έχουμε καλή επιτυχία σαν τουρνουά και στην ομάδα μας να διακριθεί. Την πιστεύω, πιστεύω στα κορίτσια, στο προπονητικό τιμ, σε όλους τους ανθρώπους της ομάδας και θεωρώ, ότι έχουμε δυνατότητα στο τέλος να είμαστε και πανηγυρικά μαζί εδώ και να γιορτάσουμε την πρώτη θέση και την πρόκριση στο παγκόσμιο τουρνουά «Challenge Trophy» που ακολουθεί.
- Ομοσπονδιακός προπονητής Σωκράτης Βακάλης: «Με τη σειρά μου θέλω να εκφράσω τη χαρά μου που βρίσκομαι στην πόλη της Λάρισας και στην περιοχή της Θεσσαλίας. Όσον αφορά το αγωνιστικό κομμάτι είμαστε προετοιμασμένοι πάρα πολύ καλά, είμαι πολύ περήφανος για τη δουλειά που κάνανε οι αθλήτριές μου, καθώς δουλέψανε πάρα πολύ σκληρά και ευελπιστούμε να βγει όλος αυτός ο κόπος στο γήπεδο. Είναι πάρα πολύ καλές, μαχητικές, έχουν προπονηθεί πολύ σκληρά και έχουμε φτιάξει ένα πολύ οικογενειακό κλίμα. Νομίζω, ότι αξίζουν να πετύχουν πολλά, κάτι που όμως η αγωνιστική πράξη θα το δείξει. Πηγαίνουμε με αισιοδοξία για να κατακτήσουμε ότι καλύτερο μπορούμε. Είναι πολύ δύσκολο το τουρνουά, αλλά θεωρώ ότι έχουμε τα φόντα και τις ικανότητες να το κερδίσουμε».
- Αρχηγός Εθνικής Ομάδας Αριάδνη Μασμανίδου: «Να ευχαριστήσω και εγώ όσους συνετέλεσαν στην πραγματοποίηση του «Challenge Trophy» στη Λάρισα. Μας χαροποιεί πάρα πολύ το γεγονός, ότι θα παίξουμε εντός έδρας και ελπίζουμε ο κόσμος να ανταποκριθεί στο κάλεσμά μας. Εμείς μπορούμε να τους υποσχεθούμε, ότι θα προσπαθήσουμε, θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να φέρουμε το επιθυμητό αποτέλεσμα, όπως είπε και ο κ. πρόεδρος, ιδιαίτερα σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς που και ο αθλητισμός είναι μια διέξοδος για τον ελληνικό λαό. Είχαμε κάποιους σοβαρούς τραυματισμούς μαζί με μερικά άλλα προβλήματα, αλλά και λίγες μέρες προετοιμασίας. Όπως όμως είπε και ο προπονητής δουλέψαμε πολύ σκληρά και όλα τα κορίτσια έχουν αρκετή θέληση και πολύ πάθος και περιμένουμε όλες μας για την Τετάρτη».
Παρόντες στη συνέντευξη τύπου ήταν ακόμη ο περιφερειακός σύμβουλος κ. Θανάσης Παιδής και ο προπονητής χάντμπολ του Ιπποκράτη Λάρισας κ. Βασίλης Γκουράβας.
Το πρόγραμμα των αγώνων έχει ως εξής:
«2014 IHF/EHF Women's Challenge Trophy» Κλειστό Νεάπολης
Α΄ όμιλος: Ελλάδα, Μολδαβία, Λετονία, Βέλγιο
Β΄ όμιλος: Βουλγαρία, Εσθονία, Ισραήλ, Αρμενία
Τελετή έναρξης: Τετάρτη 26 Μαρτίου 2014 ώρα 11:30 π.μ.
Αγωνιστικό πρόγραμμα
Τετάρτη 26/3/2014
13.00: Ελλάδα-Λετονία
15.00: Μολδαβία-Βέλγιο
17.00: Βουλγαρία-Ισραήλ
19.00: Εσθονία-Αρμενία
Πέμπτη 27/3/2014
13.00: Βέλγιο-Ελλάδα
15.00: Λετονία-Μολδαβία
17.00: Αρμενία-Βουλγαρία
19.00: Ισραήλ-Εσθονία
Παρασκευή 28/3/2014
13.00: Ελλάδα-Μολδαβία
15.00: Λετονία-Βέλγιο
17.00: Βουλγαρία-Εσθονία
19.00: Ισραήλ-Αρμενία
Σάββατο 29/3/2014
14.00: Αγώνας κατάταξης 3Α-4Β
16.00: Αγώνας κατάταξης 3Β-4Α
18.00: Πρώτος Ημιτελικός 1Α-2Β
20.00: Δεύτερος Ημιτελικός 1Β-2Α
Κυριακή 30/3/2014
12.00: Αγώνας κατάταξης για θέσεις 7-8
14.00: Αγώνας κατάταξης για θέσεις 5-6
16.00: Μικρός Τελικός για θέσεις 3-4
18.00: Τελικός
