Με την τελετή έναρξης ανοίγει σήμερα το απόγευμα (18:14) η αυλαία των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων στο Σότσι της Ρωσίας. Αθλητές από 80 χώρες θα αγωνιστούν σε 98 αθλήματα. Το ρωσικό θέρετρο του Σότσι στη Μαύρη Θάλασσα θα φιλοξενήσει τους πιο δαπανηρούς Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, καθώς το κόστος τους ανέρχεται σε 37 δισεκατομμύρια ευρώ. Οι Αγώνες κοστίζουν πολύ περισσότερο από τους θερινούς Ολυμπιακούς της Αθήνας, του Πεκίνο, ακόμη και του Λονδίνου.
Για τη διασφάλιση της ομαλής διεξαγωγής τους έχουν επιστρατευτεί περισσότεροι από 37.000 αστυνομικοί και δυνάμεις του στρατού. Ο στρατός θα έχει στη διάθεσή του συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας νέας γενιάς, ενώ θα παρακολουθούνται όλες οι τηλεπικοινωνίες.
Οι 22οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες θα διαρκέσουν από τις 7 έως τις 23 Φεβρουαρίου.
Βέβαια, οι αγώνες άρχισαν από χθες καθώς διεξήχθησαν το σύντομο πρόγραμμα στο ομαδικό ανδρών και στα ζευγάρια του καλλιτεχνικού πατινάζ, ο πρώτος γύρος των προκριματικών στα Moguls γυναικών του ελεύθερου σκι, καθώς και τα προκριματικά ανδρών και γυναικών στο Slopestyle της χιονοσανίδας.
Από την επομένη της τελετής έναρξης οι αθλητές και οι αθλήτριες που θα λάβουν μέρος στη διοργάνωση θα προσπαθήσουν για το καλύτερο στο μεγαλύτερο αθλητικό «ραντεβού» των χειμερινών σπορ.
Βέβαια, σε μια χώρα όπως η Ελλάδα, με ηλιοφάνεια εννέα μήνες τον χρόνο, είναι εντελώς άγνωστα κάποια αθλήματα όπως το λουτζ, το μπόμπσλεϊ (έλκηθρο), το σκέλετον και το κέρλινγκ. Ωστόσο, οι λάτρεις των χειμερινών αθλημάτων και όχι μόνο είναι εξοικειωμένοι με τις εικόνες από το σκι, το χόκεϊ επί πάγου και το καλλιτεχνικό πατινάζ, που μεταδίδονται από την τηλεόραση.
Σε ό,τι αφορά στις συμμετοχές, εκτιμάται πως στο Σότσι θα δώσουν το «παρών» περισσότεροι από 2.500 αθλητές και αθλήτριες, ενώ στη διοργάνωση θα εκπροσωπηθεί και η Ελλάδα με 5 άνδρες και 2 γυναίκες. Οι εγκαταστάσεις για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες του Σότσι είναι χωρισμένες σε δύο μεγάλα συμπλέγματα: το παραλιακό και το ορεινό. Το παραλιακό είναι το Ολυμπιακό Πάρκο του Σότσι, το οποίο χτίστηκε στην ακτή της Μαύρης Θάλασσας, στην κοιλάδα Ιμερέτιν, περίπου 4 χιλιόμετρα από τα σύνορα της Ρωσίας με τη Γεωργία. Οι εγκαταστάσεις του Ολυμπιακού Πάρκου είναι συγκεντρωμένες γύρω από μια κεντρική δεξαμενή νερού, πάνω στην οποία κατασκευάστηκε η Πλατεία των Μεταλλίων, δίνοντας τη δυνατότητα όλες οι κλειστές εγκαταστάσεις να έχουν τέτοια απόσταση μεταξύ τους, ώστε αυτή να διανύεται με τα πόδια. Στο μεταξύ, το ορεινό σύμπλεγμα βρίσκεται στο θέρετρο του σκι, Κρασνάγια Πολιάνα.
