ο νυν αρχηγός των «πρασίνων» Κώστας Σλούκας και ο τέως, Ιωάννης Παπαπέτρου, έρχονται στο προσκήνιο ενόψει της συμμετοχής της Εθνικής ανδρών στο Προολυμπιακό Τουρνουά που θα διεξαχθεί στο ΣΕΦ από τις 2 έως τις 7 Ιουλίου. Ο Σλούκας υποβλήθηκε χθες σε εξετάσεις στο γαστροκνήμιο, καθώς προχθές αποχώρησε με τραυματισμό από το ΟΑΚΑ, μετά τη νίκη με 87-82 επί του Ολυμπιακού, στο Game 5. Εν αναμονή για τα αποτελέσματα των εξετάσεων στις οποίες υποβλήθηκε και σε συνδυασμό με την απάντησή του στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα σε ερώτηση για τη συμπεριφορά πρώην συμπαικτών του απέναντί του, φαίνεται πως δύσκολα θα βρίσκεται υπό τις οδηγίες του ομοσπονδιακού τεχνικού, Βασίλη Σπανούλη, στην έναρξη της προετοιμασίας της «επίσημης αγαπημένης». Αρνητική απάντηση έδωσε, στο μεταξύ, χθες στον Βασίλη Σπανούλη ο Ιωάννης Παπαπέτρου. Ο διεθνής φόργουορντ, ο οποίος είχε υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση μεσούσης της σεζόν, είχε ενημερώσει τον ομοσπονδιακό προπονητή πως θα απαντήσει μετά το τέλος των αγωνιστικών υποχρεώσεων του Παναθηναϊκού, με την απάντησή του δυστυχώς για την Εθνική να είναι αρνητική. Στη θέση του, ο Βασίλης Σπανούλης κάλεσε τον Λευτέρη Μαντζούκα. Ο Σπανούλης κάλεσε και τον νεαρό σέντερ του Ολυμπιακού Γιώργο Τανούλη.
Ο Σλούκας είχε δηλώσει σχετικά τα εξής: «Είμαι προβληματισμένος και στενοχωρημένος, κυρίως για παίκτες που πιθανόν θα είμαστε μαζί στην Εθνική Ομάδα. Δεν επιτίθεμαι ηθικά σε συμπαίκτες μου στην Εθνική, κυρίως Έλληνες. Τον Κέιναν δεν τον ανταγωνίζομαι. Υπήρχαν και δηλώσεις άλλων παικτών παλαιότερα. Δε θέλω να πω ονόματα. Έχω στο κινητό μου αρκετά μηνύματα. Είμαι εύκολος στόχος του Ολυμπιακού. Εγώ δεν έχω προκαλέσει ποτέ κανέναν. Είμαι καθαρός, στο γήπεδο δεν προκαλώ, αλλά όταν με προκαλέσει κάποιος, θα απαντήσω. Η Εθνική για εμένα δεν είναι απλά μια απόφαση ή μια αγάπη. Ήμουν στην Εθνική Ομάδα από τα 11 στα κλιμάκια με χαρά. Καταλαβαίνετε τι σημαίνει για εμένα Εθνική Ομάδα. Είναι στενόχωρα όσα έχουν γίνει στους τελικούς. Η απογοήτευσή μου είναι πολύ μεγάλη. Δε με νοιάζει ν’ ακούσω μια συγνώμη. Εγώ είμαι αυτός που είμαι, είμαι καθαρός. Όποιος έχει επιλέξει κάτι άλλο, δε με ενδιαφέρει. Το ήθος μου το ξέρετε, πώς δουλεύω χωρίς να μιλάω».
Ο ψυχισμός του φαίνεται να έχει... χαλάσει μετά τα όσα συνέβησαν στη σειρά των τελικών με τον Ολυμπιακό. Ειδικά, η ένταση που υπήρξε ανάμεσα στον αρχηγό του Παναθηναϊκού και τον Τόμας Ουόκαπ τον έχει επηρεάσει. Οι δύο παίκτες συνδέονταν με δυνατή φιλία από τα χρόνια που έπαιζαν μαζί στην ομάδα του Πειραιά, αλλά από το βράδυ του 2ου τελικού στο ΣΕΦ, όταν μάλωσαν προς το τέλος της αναμέτρησης, όταν ο Αταμάν τιμωρήθηκε με δύο τεχνικές ποινές και αποβλήθηκε, δεν έχουν ξαναμιλήσει. Σε λίγες ημέρες αρχίζει η προετοιμασία της Εθνικής και ο Τόμας Ουόκαπ έχει κληθεί και θα είναι παρών. Αυτό που απομένει να φανεί είναι αν θα βρίσκεται στο ΣΕΦ και ο Κώστας Σλούκας. Μετά τις τελευταίες εξελίξεις, στην προεπιλογή βρίσκονται οι εξής παίκτες: Τόμας Ουόκαπ, Νικ Καλάθης, Μιχάλης Λούντζης, Δημήτρης Μωραΐτης, Κώστας Σλούκας, Γιαννούλης Λαρεντζάκης, Βασίλης Τολιόπουλος, Νεοκλής Αβδάλας, Κώστας Παπανικολάου, Βασίλης Χαραλαμπόπουλος, Παναγιώτης Καλαϊτζάκης, Λευτέρης Μαντζούκας, Γιάννης Αντετοκούνμπο, Ντίνος Μήτογλου, Γιάννης Κουζέλογλου, Νίκος Χουγκάζ, Γιώργος Παπαγιάννης, Κώστας Αντετοκούνμπο και Γιώργος Τανούλης.
