Σίτι-Ρεάλ και Λίβερπουλ-Βιγιαρεάλ

*Σε ...μαθήματα ποδοσφαίρου για τα ημιτελικά του Champions League

Μουσική και μπάλα γεμάτες με αστέρια, επιστρέφουν σήμερα στο Μάντσεστερ, και αύριο στο Λίβερπουλ, όπου είναι προγραμματισμένοι οι δύο πρώτοι ημιτελικοί του Champions League.

Η Μάντσεστερ Σίτι και η Λίβερπουλ θα προσπαθήσουν να κάνουν ένα σημαντικό βήμα, για τη ...δημιουργία ενός δεύτερου διαδοχικού «αγγλικού» τελικού του Champions League -αυτήν τη φορά στο Παρίσι- καθώς θα ξεκινήσουν τους ημιτελικούς αγώνες τους εντός έδρας με αντιπάλους τους Ισπανούς της Ρεάλ Μαδρίτης και Βιγιαρεάλ αντίστοιχα.
ΑΓΓΛΟΙ ΕΝΑΝΤΙΟΝ ΙΣΠΑΝΩΝ
Νικήτριες στις οκτώ από τις δέκα τελευταίες διοργανώσεις του Champions League, η Ισπανία και η Αγγλία επιβεβαίωσαν -και με αυτόν τον τρόπο- τη θέση τους στην ήπειρο.
Σίγουρα βέβαια, υπάρχει ένας καλεσμένος έκπληξη εκεί, η Βιγιαρεάλ, ένας σύλλογος από μια πόλη 50.000 κατοίκων στην περιοχή της Βαλένθια που άφησε έξω τη Γιουβέντους στη φάση των «16» (1-1 εντός, 3-0 εκτός) και στη συνέχεια την Μπάγερν στα προημιτελικά (1-0 εντός, 1-1 εκτός), φτάνοντας στα ημιτελικά για δεύτερη φορά στην ιστορία του μετά το 2006.
Το παζλ της τετράδας μας επιτρέπει να ξαναζήσουμε έναν αγγλικό τελικό, όπως το 2021 (Τσέλσι-Σίτι) ή το 2019 (Λίβερπουλ-Τότεναμ) ή μία ισπανική μονομαχία, όπως το 2014 ή το 2016 (Ρεάλ-Ατλέτικο και τις δύο φορές).
Η La Liga έχει χάσει μέρος της λάμψης της με τη βαθιά κρίση που συγκλόνισε την Μπαρτσελόνα, και τις διαδοχικές αποχωρήσεις των περισσότερων, Νεϊμάρ το 2017, Κριστιάνο Ρονάλντο το 2018 και Λιονέλ Μέσι στο 2021.
Όμως η Ρεάλ Μαδρίτης παραμένει η κάτοχος του ρεκόρ σε τρόπαια στην κορυφαία διοργάνωση (13) και ονειρεύεται έναν νέο τελικό, τέσσερα χρόνια μετά την τελευταία της στέψη.
Ο ΔΡΟΜΟΣ ΤΗΣ ΚΟΡΥΦΗΣ... ΠΕΡΝΑΕΙ ΑΠΟ ΤΗ «ΒΑΣΙΛΙΣΣΑ»
Την τελευταία φορά που συναντήθηκαν Σίτι και Ρεάλ, η αγγλική ομάδα προκάλεσε μια δεύτερη διαδοχική πρόωρη αποχώρηση από το Champions League, στη φάση των «16» του 2019/20 τον Αύγουστο εκείνο.
«Ξέρουμε τι ακριβώς μπορεί να κάνει αυτή η ομάδα που έχει τρία συνεχόμενα Champions League», είπε ο προπονητής της Μάντσεστερ Σίτι, Πεπ Γκουαρντιόλα.
Η Σίτι φυσικά δεν έχει καταφέρει ακόμη να σκαρφαλώσει στην κορυφή της Ευρώπης, αν και ήταν φιναλίστ για πρώτη φορά την περασμένη σεζόν, χάνοντας 1-0 από την Τσέλσι. Ωστόσο, απέκλεισε την Ατλέτικο Μαδρίτης στα ημιτελικά και δεν έχει δεχθεί γκολ σε τέσσερα νοκ άουτ παιχνίδια αυτήν τη σεζόν.
Η Ρεάλ Μαδρίτης δεν έχει κερδίσει ακόμη στα τρία παιχνίδια που έχει δώσει στο σπίτι της Σίτι (2 ισοπαλίες, 1 ήττα), αλλά αυτή μπορεί να είναι η στιγμή της, με τον Καρίμ Μπενζεμά να βρίσκεται σε εξαιρετική φόρμα. Έχει πετύχει επτά γκολ στα νοκ άουτ αυτής της σεζόν και χρειάζεται μόνο ένα ακόμα για να ισοφαρίσει τα 13, που έχει ο πρώτος σκόρερ της διοργάνωσης την τρέχουσα σεζόν, Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι.
Έτσι κι αλλιώς η Ρεάλ Μαδρίτης, έχοντας βγάλει εκτός της πρωταθλήτρια Ευρώπης, Τσέλσι και απέχει έναν μόλις βαθμό από τον τίτλο στην Ισπανία, καλείται να απαντήσει θετικά σε μία ακόμα αγγλική πρόκληση στον 31ο ημιτελικό-ρεκόρ της σε αυτήν τη διοργάνωση.
Έδειξε κόντρα στην Τσέλσι την ανεκτίμητη ικανότητά της να βρίσκει τρόπο να κερδίζει, όσο επισφαλής κι αν ήταν η κατάσταση. Θα χρειαστεί ξανά όλη αυτήν την τεχνογνωσία, και περαιτέρω μεγάλες επιδόσεις από τους αστέρες της, τώρα που θα βρεθεί απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι.
Η ΛΙΒΕΡΠΟΥΛ ΘΕΛΕΙ ΝΑ ΣΤΑΜΑΤΗΣΕΙ ΤΗΝ ΕΝΔΟΞΗ ΠΟΡΕΙΑ ΤΗΣ ΒΙΓΙΑΡΕΑΛ
Η κάτοχος του Europa League, η Βιγιαρεάλ του Ουνάι Έμερι είναι ακόμη σε τροχιά για να ...απαντήσει στο εκπληκτικό επίτευγμα της Πόρτο του Ζοζέ Μουρίνιο, που κέρδισε το Champions League το 2003/04, τη σεζόν μετά την κατάκτηση του Κυπέλλου UEFA.
Έχοντας αποκλείσει τη Γιουβέντους στη φάση των «16» και την Μπάγερν στους προημιτελικούς, το «κίτρινο υποβρύχιο» έχει ...ισοφαρίσει την καλύτερή της σεζόν, 2005/06, φτάνοντας στα ημιτελικά της κορυφαίας διοργάνωσης, αλλά γνωρίζει καλά ότι το «Anfield» δεν είναι εύκολο στάδιο για να το επισκεφτείς.
Αυτήν τη φορά, πρέπει να βρει έναν τρόπο να τα βγάλει πέρα χωρίς τον Χεράρδ Μορένο, που ταλαιπωρείται από έναν τραυματισμό στον οπίσθιο μηριαίο.
«Θα είναι πολύ, πολύ δύσκολο απέναντι στη Βιγιαρεάλ», είπε. «Αλλά είναι ο ημιτελικός του Champions League, αν δεν ήταν δύσκολο, κάτι θα πήγαινε στραβά», είπε ο Γερμανός προπονητής της Λίβερπουλ, Γιούργκεν Κλοπ.
Η Λίβερπουλ στην προσπάθειά της να φτάσει σε έναν τρίτο τελικό Champions League σε πέντε σεζόν είναι βέβαιο ότι θα βρει ισχυρή αντίσταση στο «Anfield», αλλά η κατάσταση που βρίσκεται, είναι σίγουρα εξαιρετική.
Η τελευταία φορά (2015/16) που η Βιγιαρεάλ επισκέφτηκε το Λίβερπουλ, ήταν επίσης για έναν ημιτελικό, όταν γνώρισε την ήττα με 3-0 (είχε κερδίσει 1-0 στο πρώτο παιχνίδι).
Όμως ήταν ο Ουνάι Έμερι που στη συνέχεια αντιμετώπισε τη Λίβερπουλ στον τελικό ως προπονητής της Σεβίλλης, με τον Βάσκο να πανηγυρίζει με 3-1, απέναντι στους «κόκκινους», στη Βασιλεία.
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ
(ΩΡΑ 22:00):
ΣΗΜΕΡΑ
Μάντσεστερ Σίτι-Ρεάλ Μαδρίτης
ΑΥΡΙΟ
Λίβερπουλ-Βιγιαρεάλ
ΤΡΙΤΗ 3 ΜΑΪΟΥ
Βιγιαρεάλ-Λίβερπουλ
ΤΕΤΑΡΤΗ 4 ΜΑΪΟΥ
Ρεάλ Μαδρίτης-Μάντσεστερ Σίτι
Τελικός 28 Μαΐου-Παρίσι