H εθνική ανδρών ολοκλήρωσε την προετοιμασία της επί ελληνικού εδάφους, πραγματοποιώντας χθες την τελευταία προπόνηση στην Αθήνα. Σήμερα το πρωί (08:30), ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Φώτης Κατσικάρης και οι δώδεκα διεθνείς αναχώρησαν με προορισμό τη Σεβίλη, όπου διεξάγονται οι αγώνες του 2ου ομίλου της Α' Φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Ισπανίας (30/8-14/9). Ο Ελληνας κόουτς εξέφρασε την πίστη του στις δυνατότητες της ομάδας:
«Κάθε μέλος της ομάδας και κάθε Έλληνας θα ήθελε να γυρίσουμε με κάτι σημαντικό από το τουρνουά αυτό. Το θέλουμε και γι αυτό δουλεύουμε και ευχόμαστε να το πετύχουμε. Ξέρουμε ότι αυτό είναι πάρα πολύ δύσκολο. Πιστεύω όμως πάρα πολύ σε αυτή την ομάδα πραγματικά. Πιστεύω ότι θα παλέψει. Αν είναι να χάσει θα χάσει αλλά μόνο αν ο αντίπαλος είναι πολύ καλύτερος και πάντα δίνοντας τον καλύτερό της εαυτό», τόνισε ο ομοσπονδιακός τεχνικός και συμπλήρωσε:
«Υπάρχει πάρα πολύ καλό κλίμα και αισιοδοξία η οποία πηγάζει από την προετοιμασία που κάναμε και την ετοιμότητα της ομάδας. Βέβαια υπάρχει υπερηφάνεια την οποία νιώθει κάθε μέλος της αποστολής της εθνικής. Το κλίμα πιστεύω ότι είναι πολύ σημαντικό σε επίπεδο εθνικής ομάδας. Κάθε παίκτης και μέλος του προπονητικού τιμ είχε έναν σκοπό μόνο, κάθε ημέρα να δίνουμε το καλύτερο σε αγωνιστικό επίπεδο και να προετοιμάσουμε την ομάδα κατάλληλα για να είναι ανταγωνιστική σε αυτή τη διοργάνωση».
Ο Νίκος Ζήσης και ο Κώστας Καϊμακόγλου μίλησαν για τους στόχους του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος, για τα μαθήματα του παρελθόντος και την πρεμιέρα της διοργάνωσης, απέναντι στη Σενεγάλη. Ο αρχηγός της εθνικής ομάδας, Νίκος Ζήσης, τόνισε: "Είναι πάντα πολύ μεγάλη χαρά να βρίσκεσαι στην εθνική ομάδα. Ειδικά όταν ξεκινάει το τουρνουά. Κύλησε η προετοιμασία, είμαστε ευχαριστημένοι στο σημείο που έχουμε φτάσει, αλλά τώρα ξεκινάνε οι επίσημες υποχρεώσεις. Κάθε παιχνίδι είναι πολύ δύσκολο και θα πρέπει να το δούμε ξεχωριστά. Γι' αυτό το μυαλό μας είναι μόνο στην πρεμιέρα και στη Σενεγάλη".
Σε ερώτηση για το αν το πρόγραμμα "διευκολύνει" την Εθνική Ομάδα, ξεκινώντας με Σενεγάλη και Φιλιππίνες, ο αρχηγός ήταν ξεκάθαρος: "Τα τελευταία δύο χρόνια χάσαμε από τη Νιγηρία και τη Φινλανδία, θεωρητικά από ομάδες υποδεέστερες δηλαδή. Θεωρητικά όμως... Οπότε δεν υποτιμούμε κανέναν! Από τον αγώνα με τη Σενεγάλη θα είμαστε προετοιμασμένοι και αγωνιστικά και πνευματικά, θα κοιτάξουμε να είμαστε έτοιμοι. Μπορεί να φαίνεται εύκολο το πρόγραμμα, αλλά αν στραβοπατήσεις, ειδικά στην αρχή, θα φανεί μετά βουνό το πρόγραμμα. Οπότε κοιτάμε μόνο τον πρώτο αγώνα, μόνο αυτόν με τη Σενεγάλη. Μετά θα δούμε τον επόμενο".
Ο Κώστας Καϊμακόγλου υπογράμμισε πως "τα ψέματα τελείωσαν", για να προσθέσει: "Κάθε ομάδα μπορεί να ξεπεράσει τον εαυτό της. Το θέμα είναι ότι έχουμε δουλέψει όλο αυτό το διάστημα και θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι να βγάλουμε ένα ανταγωνιστικό σύνολο και να παίξουμε βάσει των πραγματικών μας δυνατοτήτων, να χτυπήσουμε όλα τα παιχνίδια και να μην παραδοθούμε ποτέ".
Ο Καϊμακόγλου επιλέγει κι αυτός να μην δει ως "αουτσάιντερ" τους αντιπάλους της ελληνικής ομάδας στις δύο πρώτες αγωνιστικές: "Θεωρητικά μπορεί να είναι έτσι, αλλά μπορεί να είναι και παγίδα. Όλοι νομίζουμε ότι είναι ασθενέστερες ομάδες, αλλά μην ξεχνάμε ότι τα τελευταία χρόνια κάναμε ήττες από κάποιες ομάδες υποτίθεται ασθενέστερες και πρέπει να είμαστε προσηλωμένοι. Οι αγώνες αυτοί μπορεί να γυρίσουν μπούμερανγκ. Μπορεί να σε ανεβάσουν ψυχολογικά και να σε φέρουν σε πλεονεκτική θέση, αλλά μια κακή ήττα μπορεί να αλλάξει την ψυχολογία σου και να βρεθείς με την πλάτη στον τοίχο. Γι' αυτό κοιτάμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά. Δεν πρέπει να υποτιμήσουμε κάποιον. Θα πρέπει να κοιτάξουμε την ομάδα μας, να παρουσιάσουμε ότι καλύτερο και να δούμε τι θα κάνουμε".
Οι δώδεκα «εκλεκτοί» της αποστολής του Φώτη Κατσικάρη είναι οι εξής:
ΟΝΟΜΑ ΥΨΟΣ ΗΜ. ΓΕΝ. ΘΕΣΗ ΟΜΑΔΑ
Γιάννης Μπουρούσης 2.13 17/11/1983 σέντερ Ρεάλ Μαδρίτης
Νίκος Ζήσης 1.97 16/8/1983 γκαρντ Ούνιξ Καζάν
Κώστας Βασιλειάδης 2.00 15/3/1984 γκαρντ -
Νικ Καλάθης 1.98 7/2/1989 γκαρντ Μέμφις Γκρίζλις
Ανδρέας Γλυνιαδάκης 2.17 26/8/1981 σέντερ -
Κώστας Παπανικολάου 2.06 31/7/1990 φόργουορντ Χιούστον Ρόκετς
Κώστας Σλούκας 1.91 15/1/1990 γκαρντ Ολυμπιακός
Κώστας Καϊμακόγλου 2.05 15/3/1983 φόργουορντ Ούνιξ Καζάν
Ίαν Βουγιούκας 2.11 31/5/1985 σέντερ -
Γιώργος Πρίντεζης 2.07 22/2/1985 φόργουορντ Ολυμπιακός
Βαγγέλης Μάντζαρης 1.95 16/4/1990 γκαρντ Ολυμπιακός
Γιάννης Αντετοκούνμπο 2.11 6/12/1994 φόργουορντ Μιλγουόκι Μπακς
