Πρόκειται για έναν θεσμό που στόχο έχει να αντικαταστήσει τους φιλικούς αγώνες, με κίνητρο «εισιτήρια» για την τελική φάση σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και Παγκόσμιο Κύπελλο.
Συγκεκριμένα, στο Euro 2020 θα προκριθούν μέσω του Nations League τέσσερις ομάδες από τις 24 της τελικής φάσης, ενώ οι υπόλοιπες 20 θα προκριθούν από τους 10 ομίλους των προκριματικών. Στη νέα διοργάνωση συμμετέχουν και οι 55 εθνικές ευρωπαϊκές ομοσπονδίες. Τα αντιπροσωπευτικά συγκροτήματα χωρίστηκαν σε τέσσερις κατηγορίες (A, B, C, D) βάσει του ranking της UEFA, όπως αυτό είχε διαμορφωθεί μετά την ολοκλήρωση των προκριματικών του Μουντιάλ 2018, στις 11 Οκτωβρίου 2017.
Ο ΣΚΟΠΟΣ ΤΗΣ ΔΙΟΡΓΑΝΩΣΗΣ
Η ανανέωση του ποδοσφαίρου σε επίπεδο Εθνικών ομάδων πηγάζει από την επιθυμία της UEFA και των 55 μελών της να βελτιώσουν την ποιότητα και το επίπεδο των αντιπροσωπευτικών συγκροτημάτων. Οι εθνικές ομοσπονδίες και οι προπονητές, σε διαβουλεύσεις με την UEFA, αποκάλυψαν ότι αισθάνονται πως οι φιλικοί διεθνείς αγώνες δεν παρέχουν επαρκή αθλητικό ανταγωνισμό και με αυτό τον τρόπο θέλησαν να δώσουν μεγαλύτερη αθλητική σημασία στο επίπεδο των Εθνικών ομάδων. Από την άλλη, μέσω αυτής της διοργάνωσης όλες οι ομάδες έχουν μια δεύτερη ευκαιρία για να προκριθούν στους τελικούς, αν δεν τα καταφέρουν στα προκριματικά.
ΣΥΣΤΗΜΑ ΔΙΕΞΑΓΩΓΗΣ
Τα τέσσερα «εισιτήρια» του Nations League για τα τελικά του Euro θα προκύψουν από τα playoffs, που θα διεξαχθούν τον Μάρτιο του 2020. Κάθε λίγκα (League A, B, C και D) θα έχει τελική φάση, με ημιτελικούς και τελικό, ο οποίος θα δίνει και την πρόκριση στα τελικά. Να διευκρινιστεί ότι τα προκριματικά του Euro αρχίζουν τον Μάρτιο του 2019, δηλαδή μετά από τη φάση των ομίλων του Nations League. Τα playoffs, στα οποία θα συμμετέχουν οι νικητές των ομίλων κάθε Λίγκας, θα πραγματοποιηθούν τον Μάρτιο του 2020, δηλαδή μετά την προκριματική φάση του Euro 2020. Πρακτικά, αυτό σημαίνει πως ουδείς θα αδιαφορήσει στα προκριματικά, αφού δεν θα έχει εξασφαλίσει ακόμη κάτι από το Nations League.
Όποια ομάδα από οποιαδήποτε κατηγορία (League A, B, C και D) κατακτήσει πρόκριση από τα προκριματικά του Euro και παράλληλα έχει προκριθεί στα playoffs του Nations League, θα αντικατασταθεί από την αμέσως επόμενη, βάσει της επίδοσης αυτής στο UEFA Nations League. Ως προς το Παγκόσμιο Κύπελλο, η κατάσταση θα είναι λίγο διαφορετική. Το Nations League θα διεξάγεται μεν κατά τον ίδιο τρόπο, μόνο που στα playoffs δεν θα λαμβάνουν μέρος ομάδες από την 3η και 4η κατηγορία (League C, League D). Τα παιχνίδια θα διεξαχθούν σε έξι αγωνιστικές, από δύο τον Σεπτέμβριο, τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο του 2018. Οι τελικοί της διοργάνωσης για τις ομάδες που θα φτάσουν ως εκεί, είναι προγραμματισμένοι για τον Ιούνιο 2019.
Για τους τελικούς του UEFA Nations League, οι νικητές των γκρουπ της League A θα παίξουν σε νοκ-άουτ αγώνες (ημιτελικοί, τρίτη θέση, τελικός) τον Ιούνιο του 2019, προκειμένου να αναδειχθεί ο νικητής του τίτλου. Η χώρα που θα φιλοξενήσει την τελική φάση θα οριστεί επισήμως από την Εκτελεστική Επιτροπή της UEFA τον Δεκέμβριο του 2018 και θα είναι μία από εκείνες που θα συμμετάσχουν στο φάιναλ 4. Ενδιαφέρον, μέχρι τώρα, έχουν εκδηλώσει Ιταλία, Πολωνία και Πορτογαλία, που συνθέτουν το γκρουπ 3! Οι αγώνες play-off θα διοργανωθούν τον Μάρτιο του 2020.
Στο πρωτάθλημα κάθε Λίγκας (A, B, C και D), η συνολική κατάταξη θα υπολογιστεί με βάση τη βαθμολογική θέση στον όμιλο, τη διαφορά τερμάτων, τα γκολ που σημείωσε κάθε ομάδα, τις νίκες, τις εκτός έδρας νίκες, τους πειθαρχικούς πόντους και την κατάταξη των συντελεστών.
ΤΑ ΕΠΑΘΛΑ
Περισσότερα από 76 εκ. ευρώ θα καταβάλλουν οι διοργανωτές του UEFA Nations League, ως επιδόματα και μπόνους, στις 55 ομάδες που θα συμμετέχουν στο νεοσύστατο τουρνουά. Οι 12 πρώτες, βάσει του UEFA ranking, θα λάβουν καθεμία από 1,5 εκ. ευρώ, ενώ οι νικητές των ομίλων θα πάρουν επιπλέον μπόνους άλλο 1,5 εκ. ευρώ. Οι 4 νικητές των γκρουπ από τη League A θα συναγωνιστούν εν συνεχεία για το τρόπαιο του Nations League, με την προοπτική να κερδίσουν άλλα 4,5 εκ. ευρώ αν κατακτήσουν τον τίτλο, ενώ το μέγιστο ποσό που θα δοθεί δεν θα υπερβαίνει τα 7,5 εκ. ευρώ. Όσον αφορά στις ομάδες της League B, αυτές μπορούν να κερδίσουν μάξιμουμ 2 εκ. ευρώ, αυτές της League C όχι πάνω από 1,5 εκ. ευρώ, ενώ οι ομάδες της League D, που ανήκουν στη χαμηλότερη βαθμίδα της διοργάνωσης, δεν θα λάβουν περισσότερο από 1 εκ. ευρώ.
