Πιστή στο... ραντεβού με το βάθρο ήταν η Εθνική ομάδα Υδατοσφαίρισης των Ανδρών. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα πρόσθεσε στο ενεργητικό του, ακόμη μία μεγάλη επιτυχία. Στον «μικρό τελικό» του World League που διεξάγεται στην Κίνα, η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο, καθώς επιβλήθηκε με 11-7 της Ιταλίας.
Η Εθνική μας, είχε δύο πρόσωπα, αλλά μετά τα μέσα της δεύτερης περιόδου ανέβασε στροφές κι έκανε μία μεγάλη ανατροπή. Παρά το γεγονός ότι βρέθηκε πίσω στο σκορ με 6-1, δεν παράτησε το παιχνίδι. Με άμυνα από γρανίτη η Ελλάδα «γύρισε» στο ματς και κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο.
Τα οκτάλεπτα: 4-1, 2-4, 1-4, 0-2.
ΙΤΑΛΙΑ: Ντι Φούλβιο 2, Φιλιόλι 2, Φιγκάρι 2, Νόρα 1.
ΕΛΛΑΔΑ: Κολόμβος 3, Γούνας 2, Γενηδούνιας 2, Δερβίσης 1, Φουντούλης 1, Μουρίκης 1, Βλαχόπουλος 1.
ΒΛΑΧΟΣ: «ΣΤΟΧΟΣ ΜΑΣ ΠΑΝΤΑ Η ΔΙΕΚΔΙΚΗΣΗ ΤΩΝ ΜΕΤΑΛΛΙΩΝ»
«Η Ελλάδα στις τρεις τελευταίες μεγάλες διοργανώσεις βρίσκεται σταθερά στη διεκδίκηση των μεταλλίων. Αυτός είναι πάντα ο στόχος και το κάνουμε συστηματικά τα τελευταία χρόνια», τόνισε ο Θοδωρής Βλάχος. «Όσον αφορά το τουρνουά, με εξαίρεση τα δύο ατυχή ξεκινήματα σε ημιτελικό και "μικρό" τελικό, εκ των οποίων μόνο το ένα μας στοίχισε τελικά, κάναμε ένα θαυμάσιο τουρνουά. Είχαμε κάποια μικροπροβλήματα τραυματισμών, αλλά δώσαμε δυνατά παιχνίδια κόντρα σε ανταγωνιστικές ομάδες», συνέχισε ο ομοσπονδιακός τεχνικός και κατέληξε: «Επιστρέφουμε πλέον στην Ελλάδα και από την πρώτη ημέρα θα βρισκόμαστε στην πισίνα για προπόνηση. Πρέπει να είμαστε προσγειωμένοι, ώστε να πετύχουμε μία διάκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Εκεί θα πάμε κοιτώντας παιχνίδι με παιχνίδι κι όπου μας βγάλει».
Ο αρχηγός της εθνικής ομάδας, Χρήστος Αφρουδάκης, επισήμανε από την πλευρά του: «Ξεκινήσαμε άσχημα το "μικρό" τελικό, όπως έγινε και στον ημιτελικό. Είχαμε κάποια κενά στην απόδοσή μας, όμως αν το δούμε συνολικότερα, αυτό είναι ένα από τα καλύτερα τουρνουά στην ιστορία της εθνικής ομάδας. Παίξαμε απέναντι σε ανταγωνιστικούς αντιπάλους και κερδίσαμε με χαρακτηριστική ευκολία. Κακά τα ψέματα, όλα όσα γίνονται είναι ένα πέρασμα για το μεγάλο στόχο των Ολυμπιακών Αγώνων, στους οποίους επιδιώκουμε μία διάκριση. Πλέον βάζουμε τα κεφάλια κάτω και δουλεύουμε. Βρισκόμαστε σε καλό δρόμο».
Δηλώσεις έκανε και ο πρόεδρος της ΚΟΕ, Δημήτρης Διαθεσόπουλος, ο οποίος βρισκόταν στην Κίνα με την ιδιότητά του ως μέλος του "μπιρό" της FINA. «Η εθνική μας ομάδα έκανε ένα πολύ καλό τουρνουά. Αυτό έρχεται σε συνέχεια των δύο πολύ καλών προηγούμενων μεγάλων διοργανώσεων που συμμετείχε, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Καζάν και το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Βελιγραδίου. Είναι τρεις διοργανώσεις, στις οποίες έδειξε ότι συγκαταλέγεται σταθερά πλέον στις 3-4 κορυφαίες ομάδες του πλανήτη. Βέβαια στον αθλητισμό υπάρχουν πάντα συγκυρίες και απρόοπτες διαιτησίες. Εάν αυτά δε βρεθούν απέναντι στην εθνική μας ομάδα στους επερχόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο, τότε μπορεί να διεκδικήσει ένα μετάλλιο. Αναφέρομαι στη διαιτησία, για την οποία δε μου αρέσει να μιλάω, καθώς δύο σοβαρά διαιτητικά λάθη του Ισπανού διαιτητή (σ.σ. στον ημιτελικό), ήταν εκείνα που καθόρισαν την παρουσία της Ελλάδας στο "μικρό" τελικό και στέρησαν την παρουσία της στο μεγάλο τελικό".
