Η Κίνα σχεδιάζει να στείλει αστροναύτες στο φεγγάρι

Η ΑΠΟΣΤΟΛΗ ΑΠΟΤΕΛΕΙ ΜΕΡΟΣ ΕΝΟΣ ΣΧΕΔΙΟΥ ΓΙΑ ΤΗ ΔΗΜΙΟΥΡΓΙΑ ΕΝΟΣ ΣΕΛΗΝΙΑΚΟΥ ΕΡΕΥΝΗΤΙΚΟΥ ΣΤΑΘΜΟΥ

Κινέζοι αξιωματούχοι αποκάλυψαν την περασμένη Τετάρτη νέες λεπτομέρειες σχετικά με τα σχέδιά τους για μια επανδρωμένη σεληνιακή αποστολή, καθώς η Κίνα προσπαθεί να γίνει μόλις το δεύτερο έθνος που θα στείλει πολίτες στο φεγγάρι.
Ο Zhang Hailian, αναπληρωτής επικεφαλής μηχανικός της China Manned Space Agency (CMSA), αποκάλυψε το προκαταρκτικό σχέδιο σε μια αεροδιαστημική σύνοδο κορυφής στην πόλη Wuhan, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua.

Η αποστολή, που αναμένεται να πραγματοποιηθεί πριν από το 2030, αποτελεί μέρος ενός σχεδίου για τη δημιουργία ενός σεληνιακού ερευνητικού σταθμού. Θα διερευνήσει τον καλύτερο τρόπο για την κατασκευή της εγκατάστασης και θα πραγματοποιήσει εργασίες εξερεύνησης του φεγγαριού και άλλα πειράματα, δήλωσε ο Zhang.
Δύο οχήματα εκτόξευσης θα στείλουν ένα σκάφος προσεδάφισης στην επιφάνεια της Σελήνης και ένα επανδρωμένο διαστημόπλοιο σε σεληνιακή τροχιά, πριν προσδεθούν μεταξύ τους, σύμφωνα με την κρατική εφημερίδα Global Times. Μετά την πρόσδεση, οι Κινέζοι αστροναύτες που επιβαίνουν στο διαστημόπλοιο θα εισέλθουν στο σκάφος προσεδάφισης, το οποίο χρησιμοποιείται για την κάθοδο στην επιφάνεια της Σελήνης.
Ενώ θα βρίσκονται στο φεγγάρι, θα συλλέξουν δείγματα και θα πραγματοποιήσουν «επιστημονική εξερεύνηση», προτού αποχωρήσουν με το σκάφος προσεδάφισης και επανενωθούν με το διαστημόπλοιο που τους περιμένει σε τροχιά – το οποίο θα τους μεταφέρει πίσω στη Γη, ανέφεραν οι Global Times.
Για να προετοιμαστούν για την αποστολή, οι Κινέζοι ερευνητές είναι απασχολημένοι με την ανάπτυξη όλου του απαραίτητου εξοπλισμού, συμπεριλαμβανομένων των σεληνιακών στολών, των επανδρωμένων σεληνιακών ρόβερ, των επανδρωμένων διαστημοπλοίων και των σεληνιακών προσεδαφιστών, ανέφερε το Xinhua.
Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης δεν ανέφεραν πόσους αστροναύτες σκοπεύει να στείλει η Κίνα στο φεγγάρι.
Η σεληνιακή αποστολή είναι η πιο πρόσφατη εξέλιξη στην προσπάθεια της Κίνας να προωθήσει το διαστημικό της πρόγραμμα, το οποίο έχει γνωρίσει αρκετές σημαντικές στιγμές τα τελευταία χρόνια.
Η Κίνα άργησε στον διαστημικό αγώνα -δεν έστειλε τον πρώτο της δορυφόρο σε τροχιά μέχρι το 1970, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ήδη στείλει έναν αστροναύτη στο φεγγάρι-, αλλά το Πεκίνο έχει καλύψει γρήγορα το χαμένο έδαφος.
Το 2013, η Κίνα προσγείωσε με επιτυχία ένα ρόβερ στο φεγγάρι και έγινε μόλις η τρίτη χώρα που το κατάφερε. Εκείνη την εποχή, ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ δήλωσε ότι «το διαστημικό όνειρο είναι μέρος του ονείρου για να κάνουμε την Κίνα ισχυρότερη».
Υπό την ηγεσία του Σι, η Κίνα έχει δαπανήσει δισεκατομμύρια για το φιλόδοξο διαστημικό της πρόγραμμα. Αν και δεν υπάρχουν επίσημα δημόσια στοιχεία για τις επενδύσεις του Πεκίνου στην εξερεύνηση του διαστήματος, η εταιρεία συμβούλων Euroconsult τις υπολόγισε σε περίπου 5,8 δισεκατομμύρια δολάρια το 2019.
Εκείνη τη χρονιά, η Κίνα έστειλε ένα ρόβερ στην άλλη πλευρά του φεγγαριού – μια ιστορική πρωτιά. Στη συνέχεια, το 2020, έγινε μόλις η τρίτη χώρα που συνέλεξε με επιτυχία δείγματα πετρωμάτων από το φεγγάρι.
Η Κίνα έχει επίσης δαπανήσει τα τελευταία χρόνια για την κατασκευή του δικού της διαστημικού σταθμού Tiangong, ο οποίος ολοκληρώθηκε τον Νοέμβριο. Ο σταθμός είναι μόλις το δεύτερο λειτουργικό τροχιακό φυλάκιο, μαζί με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ΔΔΣ) – από τον οποίο οι Κινέζοι αστροναύτες έχουν αποκλειστεί εδώ και καιρό λόγω των πολιτικών αντιρρήσεων και των νομοθετικών περιορισμών των ΗΠΑ. Ωστόσο, ο ΔΔΣ αναμένεται να τερματίσει τις δραστηριότητές του το 2030 – γεγονός που θα μπορούσε να αφήσει το Tiangong το μοναδικό φυλάκιο που έχει απομείνει. Η Κίνα έχει επιδιώξει να ανοίξει τον σταθμό της για συνεργασία με διεθνείς εταίρους, μεταξύ άλλων φιλοξενώντας πειράματα από άλλες χώρες.