Starship, το νέο διαστημόπλοιο της SpaceX

ΘΑ ΑΝΤΙΚΑΤΑΣΤΗΣΕΙ ΤΟΥΣ ΠΥΡΑΥΛΟΥΣ FALCON

Ο Έλον Μασκ, ιδρυτής της ιδιωτικής διαστημικής εταιρείας SpaceX, ανακοίνωσε τη μετονομασία του επερχόμενου επιβατηγού πυραύλου/διαστημοπλοίου του από BFR (Big Falcon Rocket) σε Starship. Όπως διευκρίνισε σε tweet, Starship είναι το όνομα του πάνω μέρους του σκάφους, που είναι και το κυρίως διαστημόπλοιο, ενώ Super Heavy είναι το όνομα του πυραύλου που χρειάζεται για να μπορέσει το σκάφος να ξεφύγει από τη βαρύτητα της Γης - και δεν είναι απαραίτητος για ταξίδια σε άλλους πλανήτες ή φεγγάρια.

Τον Σεπτέμβριο, η εταιρεία του Μασκ είχε ανακοινώσει πως ο Ιάπωνας δισεκατομμυριούχος Γιουσάκου Μαεζάβα είχε υπογράψει συμφωνία για να είναι ο πρώτος επιβάτης που θα ταξιδέψει με το σκάφος αυτό, σε ένα ταξίδι γύρω από τη Σελήνη. Η αποστολή προορίζεται για το 2023, εφόσον βέβαια το διαστημόπλοιο έχει κατασκευαστεί μέχρι τότε. Όπως σημειώνει το BBC, είναι το τέταρτο όνομα του σκάφους, το οποίο άρχισε ως Mars Colonial Transporter (MCT) και μετά έγινε ITS (Interplanetary Transport System), πριν εξελιχθεί σε BFR (Big Falcon Rocket).
To Σαββατοκύριακο, ο Μασκ έγραψε πως το διαστημόπλοιο επανασχεδιάζεται, υποστηρίζοντας πως η νέα έκδοση είναι «πολύ συναρπαστική». Το Starship πρόκειται να αντικαταστήσει τους πυραύλους Falcon 9 και Falcon Heavy και η κατασκευή του αναμένεται να κοστίσει 5 δισ. δολάρια. Το σχέδιο του Μασκ σε πρώτη φάση είναι να πραγματοποιεί πτήσεις γύρω από τη Σελήνη, με τον Μαεζάβα να αποτελεί τον πρώτο σεληνιακό τουρίστα του κόσμου. Ωστόσο, δε θα προσεληνωθεί, μα θα επιστρέψει στη Γη μετά από μια βόλτα γύρω από το φεγγάρι του πλανήτη μας. Μακροπρόθεσμα, τα σχέδια του Μασκ περιλαμβάνουν αποστολές στον Άρη και τον αποικισμό του. Σύμφωνα με τις εξαγγελίες του, θα είναι σε θέση να μεταφέρει μέχρι και 100 άτομα στον Κόκκινο Πλανήτη.