Ορειβατικός Τουρισμός: Μια νέα εναλλακτική μορφή τουρισμού

Από τον Αποστόλη Γούλα, οικονομολόγο, πρόεδρο του Συλλόγου Μαραθωνοδρόμων Λάρισας

Είναι γνωστό και έχουμε αναφερθεί και στο παρελθόν, ότι ο τουρισμός αποτελεί, παγκοσμίως, μία από τις μεγαλύτερες βιομηχανίες της παγκόσμιας οικονομίας η οποία μέχρι την εμφάνιση της πανδημίας του Covid-19 παρουσίαζε ανοδική τάση. Η εξέλιξη της πανδημίας, οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί παγκοσμίως και η κατακόρυφη μείωση της τουριστικής κίνησης σε όλο τον κόσμο κατάφεραν ένα σημαντικό πλήγμα στον τουρισμό. Θυμίζουμε ότι, στην Ευρώπη μόνο, σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού, απασχολούνται περίπου 9,7 εκατομμύρια εργαζόμενοι στις επιχειρήσεις του τουριστικού κλάδου. Πρέπει να τονιστεί ότι οι περισσότερες από αυτές τις επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στον τουριστικό κλάδο, είναι μικρού και μεσαίου μεγέθους επιχειρήσεις.
Ωστόσο, αυτή η πρωτόγνωρη για όλους πραγματικότητα, διαμόρφωσε και στη χώρα μας μια νέα τάση ως προς τον τουρισμό, αυτή του ορειβατικού τουρισμού. Η έλλειψη επιλογών, ο περιορισμός του οικογενειακού εισοδήματος, τα περιοριστικά μέτρα μετακίνησης, η αίσθηση ασφάλειας έναντι του Covid-19 στην ύπαιθρο και τον καθαρό αέρα, ο φόβος για μακρινά ταξίδια ή για ταξίδια στο εξωτερικό όταν αυτό είναι δυνατόν, ανέδειξε κοντινούς ορεινούς όγκους και ορειβατικά μονοπάτια ως δυνητικούς προορισμούς αναψυχής για τους περισσότερους συμπολίτες. Ο ορειβατικός τουρισμός βέβαια, δεν είναι κάτι καινούργιο, καθώς ήδη στο εξωτερικό συγκαταλέγεται στις πιο δημοφιλείς μορφές εναλλακτικού τουρισμού. Είναι χαρακτηριστικό ότι μόνο οι Γερμανοί δαπανούν περισσότερα από 7,5 δισεκατομμύρια ευρώ τον χρόνο για να κάνουν διακοπές σε προορισμούς που προσφέρουν δυνατότητες ορεινού τουρισμού. Το σημαντικότερο χαρακτηριστικό του ορειβατικού τουρισμού είναι ότι αφορά και αναπτύσσεται στις ορεινές περιοχές, με κυρίαρχες δραστηριότητες αυτές που σχετίζονται με την υπαίθρια αναψυχή και τον τουρισμό, όπως η ορεινή πεζοπορία σε ορειβατικά μονοπάτια και οι ορεινές διασχίσεις.
Η Θεσσαλία με τους ορεινούς όγκους που τη χαρακτηρίζουν μπορεί να προσφέρει πολλές επιλογές ορειβατικού τουρισμού και μπορεί να καλύψει με τα υφιστάμενα μονοπάτια τις ανάγκες τόσο ενός αρχάριου ορειβάτη όσο και έμπειρων ορειβατών. Ο επισκέπτης έχει τη δυνατότητα να επιλέξει μεταξύ των μονοπατιών του θεσσαλικού Ολύμπου, των μονοπατιών του Κισσάβου, του Γεντικίου, του μυστικού βουνού της Λάρισας με τον πράσινο λίθο, των Αγράφων ή του Πηλίου. Ακόμη και τα νησιά των Σποράδων, μπορούν να προσφέρουν στον επισκέπτη έναν μοναδικό συνδυασμό της θάλασσας και των ορεινών μονοπατιών. Η προσπάθεια που καταβάλλουν οι τοπικές κοινωνίες για τη συντήρηση και την ανάδειξη των μονοπατιών (υφιστάμενων ή/και νέων) είναι πολύ μεγάλη και συμβάλλει ουσιαστικά στη διαμόρφωση και ανάπτυξη του ορειβατικού τουρισμού στην ευρύτερη περιοχή. Η επένδυση των τοπικών κοινωνιών και των τοπικών φορέων στην ενίσχυση του ορειβατικού τουρισμού έχει ουσιαστικά οφέλη για τις ίδιες τις κοινωνίες και τους κατοίκους τους. Η ανερχόμενη τάση του ορειβατικού τουρισμού μπορεί να προσφέρει πολλά.