Το ‘λεγε με παράπονο ο φίλος στην παρέα των Λαρισαίων του Πλαταμώνα, στον πρωινό καφέ της προηγούμενης Τρίτης. Το «μηδένα προ του τέλους μακάριζε» αλλά και το συνηθισμένο ότι «ο νεκρός δεδικαίωται» δεν πιάνουν τόπο στην περίπτωσή μας, αν θέλει να αποδώσει κανείς την ακρίβεια στο φαινόμενο «ΖΗΤΑ» και στον ιδιοκτήτη της γνωστής πάλαι ποτέ καφετέριας της πλατείας Ταχυδρομείου στη Λάρισα.
ΔΙΟΤΙ ξέρουν πολύ καλά όσοι τον γνώρισαν, ότι ο Ζαφείρης Μπαλικούρας που έφυγε νέος την προηγούμενη Δευτέρα από τη ζωή, υπήρξε ένας από τους «ορισμούς» της πόλης. ΑΕΛ, Φρούριο, «Ελευθερία», Αλκαζάρ, Πηνειός, «ΖΗΤΑ»! Ο «καφετζής» - άρχοντας της Λάρισας, το μαγαζί του οποίου, «προσκυνούσαν» ακόμα και ... πρωθυπουργοί!
ΟΠΩΣ γνωστοί Πελοποννήσιοι πρόκοψαν στη Λάρισα, έτσι και ο Ζαφείρης της ιστορίας μας, παρότι γέννημα του Αιγίου Αργολίδας, πολιτογραφήθηκε Λαρισαίος και σε λίγο χρόνο έγινε πιο ντόπιος και από τους ντόπιους! Ενεργός (αλλά εκ του μακρόθεν) στα πολιτικά πράγματα, φιλοξένησε στο μαγαζί του εκατοντάδες πολιτικούς όλων των παρατάξεων, τοπικούς και μη, ενώ απαίτησε για να του εκφράσει τα παράπονα, να πάει ο ίδιος ο πρωθυπουργός Κώστας Σημίτης στο «ΖΗΤΑ»!
ΕΝΑ πρωί λοιπόν πριν τις εκλογές του 2004 και στη διάρκεια προεκλογικής εκστρατείας, έμπαιναν στο καφέ του στην Ταχυδρομείου, ο πρωθυπουργός Κώστας Σημίτης, συνοδευόμενος από τον Βασίλη Έξαρχο τους άλλους τοπικούς βουλευτές αλλά και σχεδόν το μισό ... υπουργικό συμβούλιο! «Εγώ δεν σου ζήτησα ποτέ χάρη. Θα μου τον φέρεις εδώ να του τα πω όπως ξέρω ...» - είπε στον Βασίλη Έξαρχο ο Ζαφείρης, που δεν πίστευε καν ότι ο συγκεκριμένος πρωθυπουργός θα έμπαινε ποτέ σε ...καφετέρια! Σάστισε τότε μόλις τους είδε και τους περίμενε στην πόρτα. Τους είπε με ιδιαίτερη ευγένεια (ήταν χάρισμα του ανθρώπου αυτό) αυτά που ήθελε και βέβαια τους κέρασε όλους. Ύστερα πλάκωσαν οι φωτογράφοι και άστραφταν τα φλας...
ΕΚΤΟΤΕ ο Ζαφείρης και το θρυλικό καφέ του, αναδείχθηκε σε πολιτικό στέκι της πόλης από το οποίο περνούσαν οι περισσότεροι πολιτικοί όταν ήθελαν να συναντήσουν τα στελέχη τους και να σχεδιάσουν περιοδείες. Εκεί μέσα, κάποιοι έγιναν βουλευτές, άλλοι γραμματείς, νομάρχες ή περιφερειάρχες, ο «ΖΗΤΑ» πάντα διακριτικός, ενημερωμένος και πειραχτικός, αγαπητός φίλος όμως σε όλους τόσο για την ευγένεια και το φιλότιμο όσο και για τις απίστευτες πλάκες του.
ΒΟΗΘΗΣΕ πολλούς ο Ζαφείρης Μπαλικούρας. Στα τελευταία σκληρά χρόνια του, οι περισσότεροι του γύρισαν την πλάτη. Ακόμα και εκείνοι που δεν είχαν ρούχα να φορέσουν και τους μοίραζε ... κοστούμια! Στο πορτ - μπαγάζ του αυτοκινήτου του, πολλοί το γνώριζαν αυτό, πάντα είχε τρία τέσσερα από αυτά. Και τα χάριζε σε φίλους που δεν είχαν...
Του Χρήστου Τσαντήλα
