Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, το οποίο είχε «κλειδώσει» από την προηγούμενη αγωνιστική την πρόκρισή του στον 2ο προκριματικό γύρο, επικράτησε με 75-70 της Μεγάλης Βρετανίας στα «Δύο Αοράκια» του Ηρακλείου, υποχρεώνοντας τους φιλοξενούμενους στην 4η ήττα τους σε ισάριθμες αναμετρήσεις.
Με 15 πόντους (σ.σ. οι 7 στο τελευταίο τετράλεπτο του αγώνα), 5 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, 1 μπλοκ και 5 ασίστ ο Γιάννης Μπουρούσης κυριάρχησε για ακόμη μία φορά, ενώ άξιος συμπαραστάτης του αναδείχθηκε ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος με 15 πόντους. Από τη Μεγάλη Βρετανία ξεχώρισε ο Νταν Κλαρκ με 16 πόντους και 11 ριμπάουντ.
Τα δεκάλεπτα: 20-23, 39-46, 56-58, 75-70.
Με την άμυνα της Εθνικής να μην μπορεί να ελέγξει το γρήγορο ρυθμό της Μεγάλης Βρετανίας, οι φιλοξενούμενοι αξιοποίησαν τους αιφνιδιασμούς τους και στο 4' βρέθηκαν μπροστά στο σκορ με 7-15. Βασιλόπουλος και Μπουρούσης «χτύπησαν» μέσα στην αντίπαλη ρακέτα μαζεύοντας τη διαφορά, χωρίς όμως να πετύχουν την ανατροπή (20-23 στο 10'). Με τον Κόνιαρη να μπαίνει στην επιθετική... εξίσωση της Εθνικής, η ομάδα του Θανάση Σκουρτόπουλου ισοφάρισε στο 18' σε 39-39, αλλά η έλλειψη διάρκειας στην άμυνα βοήθησε τους Βρετανούς να «τρέξουν» ένα σερί 7-0 και να πάρουν το δρόμο προς τα αποδυτήρια στο +7 (39-46).
Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να ελέγχουν το παιχνίδι και στην τρίτη περίοδο (49-55 στο 26'), αλλά ένα ξέσπασμα της Εθνικής έφερε την ανατροπή στο 29' (56-55). Και πάλι όμως οι φιλοξενούμενοι βρήκαν το τρίποντο και μπήκαν στο τελευταίο δεκάλεπτο στο +2 (56-58). Με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα να ενεργοποιεί την άμυνά του και να «τρέχει» ένα επιμέρους σκορ 8-4, η Εθνική προηγήθηκε και πάλι στο 36' με +2 (64-62). Οι Βρετανοί πάλεψαν για την πρώτη νίκη τους στα προκριματικά, αλλά ο Μπουρούσης είχε πάρει μπροστά για τα καλά και με απολογισμό 7 πόντους (σ.σ. κομβικό το καλάθι και φάουλ στα 19'' για τη λήξη, γράφοντας το 72-68), 2 κλεψίματα και 1 ριμπάουντ στο τελευταίο τετράλεπτο οδήγησε τη «γαλανόλευκη» εκ του ασφαλούς στη νίκη με 75-70.
ΕΛΛΑΔΑ (Σκουρτόπουλος): Κατσίβελης 2, Λαρεντζάκης 3, Κόνιαρης 4, Αθηναίου 12, Μπουρούσης 15, Μαργαρίτης 12, Σάκοτα 3, Βασιλόπουλος 15, Μαυροειδής 2, Γκίκας 2, Γιαννόπουλος 3
Μ. ΒΡΕΤΑΝΙΑ (Λορένθο): Ολασένι 11, Σόντερς 1, Λόρενς, Οκερέαφορ 9, Νέλσον 12, Κλαρκ 16, Μάρεϊ 9, Φίλιπ 4, Μπόατενγκ 2, Γκίλκριστ, Τζόνσον 1, Ατσάρα 5.
ΙΚΑΝΟΠΟΙΗΜΕΝΟΣ Ο ΣΚΟΥΡΤΟΠΟΥΛΟΣ
Την ικανοποίησή του από το 2/2 της Εθνικής Ανδρών στην Κρήτη εξέφρασε ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Θανάσης Σκουρτόπουλος.
«Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι για το 2/2 στην Κρήτη. Ήταν μια δύσκολη εβδομάδα, αλλά πρωτεύον ήταν να πάρουμε τις νίκες και να εξασφαλίσουμε την πρόκριση και μαθηματικά. Ευχαριστούμε τους φιλάθλους και τον κόσμο της Κρήτης για τη φιλοξενία και την υποστήριξη και την αγάπη προς την ομάδα. Πιστεύω πως δεν υπάρχει λόγος να μην έρθουμε ξανά στο Ηράκλειο, είμαστε όλοι πάρα πολύ ευχαριστημένοι, αφού η κατάσταση είναι εξαιρετική. Συγχαίρω τους παίκτες μου, δεν ήταν εύκολο αυτό που κάναμε. Δεν είναι απλό να ξεχνάς τις συνήθειες που έχεις με την ομάδα σου και να μπαίνεις σε ένα νέο σύνολο. Η Μεγάλη Βρετανία είναι πολύ καλή ομάδα και παρά το 0-4 μπορεί να προκριθεί. Όταν παίξαμε πιο απλά στην επίθεση καταφέραμε να γυρίσουμε το ματς. Στο πρώτο μέρος δεν είχαμε συγκέντρωση, ούτε στην επίθεση, ούτε στην άμυνα. Τώρα επικεντρωνόμαστε στη συνέχεια, θα προσπαθήσουμε να βρούμε το επόμενο ρόστερ για να πάμε για δύο ακόμη νίκες, αν είναι δυνατόν».
