Οι αστυνομικές αρχές ανέφεραν ότι πληροφορήθηκαν πως οι ύποπτοι διατάχθηκαν να πραγματοποιήσουν μια επίθεση, σε αντίποινα για αναρτήσεις σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης τις οποίες θεωρούν προσβλητικές για τον προφήτη Μωάμεθ. Στην επιχείρηση αυτή θα έμπαιναν στο στόχαστρο διάφορες διευθύνσεις σε 15 συνοικίες της Κωνσταντινούπολης. Το Ισλαμικό Κράτος έχει πραγματοποιήσει πολλές επιθέσεις στην Τουρκία, συμπεριλαμβανομένης εκείνης σε ένα νάιτ κλαμπ της Κωνσταντινούπολης, την πρωτοχρονιά του 2017, όπου σκοτώθηκαν 39 άνθρωποι. Σε βομβιστική επίθεση στο ιστορικό κέντρο της πόλης σκοτώθηκαν άλλοι 12 άνθρωποι το 2016.