Θίοντορ Ρούζβελτ από το σημείο όπου στέκει, έξω από το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο κέντρο του Μανχάταν, λόγω των απόψεων του Ρούζβελτ που κρίθηκαν ρατσιστικές και υπέρ της αποικιοκρατίας, ένα μέτρο το οποίο επέκρινε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ. Η απόφαση ανακοινώθηκε προχθες και συμπίπτει με την κορύφωση του αντιρατσιστικού κινήματος από άκρου εις άκρον των ΗΠΑ έπειτα από τη δολοφονία του Αφροαμερικανού Τζορτζ Φλόιντ από λευκό αστυνομικό στις 25 Μαΐου.
Το άγαλμα αναπαριστά τον Ρούζβελτ έφιππο, με έναν Ινδιάνο κι έναν Αφροαμερικανό να βαδίζουν στο πλάι του. Το άγαλμα στέκει σε περίοπτη θέση σε βάθρο έξω από την κύρια έξοδο του κτιρίου, που δεσπόζει στο Σέντραλ Παρκ. Πολλοί επικριτές του θεωρούν πως το άγαλμα του Ρούζβελτ συμβολίζει τις φυλετικές διακρίσεις και την αποικιοκρατία. Το μνημείο τούτο «επί μακρόν υπήρξε αντικείμενο μίας διαμάχης εξαιτίας της ιεραρχικής δομής του», τονίζει στη χθεσινή του ανακοίνωση το Μουσείο, που αποτελεί μία πολύ δημοφιλή τουριστική τοποθεσία της Νέας Υόρκης. «Πολλοί εξ ημών βρίσκουμε πως η αναπαράσταση των Αφρικανών και Αμερινδών προσώπων και η θέση τους επί του μνημείου αυτού είναι ρατσιστική», προσθέτει στην ανακοίνωσή του το Μουσείο. Όπως υπενθυμίζει στην ιστοσελίδα του το Μουσείο, ο Θίοντορ Ρούζβελτ θεωρείτο μεν πρωτοπόρος υπερασπιστής του περιβάλλοντος στις αρχές του 20ου αιώνα, αλλά παράλληλα υποστήριζε ρατσιστικές απόψεις.
Η πόλη της Νέας Υόρκης ανταποκρίθηκε θετικά στο αίτημα του Μουσείου για απομάκρυνση του αγάλματος, που «αναπαριστά σαφώς τους Μαύρους και τους Αμερινδούς ως ανδράποδα και φυλετικά κατώτερους», τονίζει στο δικό του δελτίο Τύπου ο δήμαρχος της αμερικανικής μητρόπολης Μπιλ Ντε Μπλάζιο.
Επίσης, ένας από τους απογόνους του, ο Θίοντορ Ρούζβελτ Δ’ δήλωσε πως υποστηρίζει την απόφαση τούτη: «η σύνθεση του έφιππου ανδριάντα δεν αντιπροσωπεύει την κληρονομιά του Θίοντορ Ρούζβελτ. Είναι πλέον ώρα να αποσύρουμε το άγαλμα τούτο και να προχωρήσουμε μπροστά», τόνισε. Στη διάρκεια της νύκτας προς τη Δευτέρα, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ένθερμος υποστηρικτής των μνημείων των Δυνάμεων της Συνομοσπονδίας (δυνάμεις των Νοτίων στον Αμερικανικό Εμφύλιο) επέκρινε την απόφαση του Μουσείου, χαρακτηρίζοντάς τη «γελοία». «Μην το κάνετε» έγραψε ο Τραμπ στο Twitter.
Ο πρόεδρος – μεγαλοεπιχειρηματίας πρόσφατα είχε ζητήσει την σύλληψη των διαδηλωτών που είχαν αποκαθηλώσει ένα άγαλμα του στρατηγού της Συνομοσπονδίας Άλμπερτ Πάικ.
