Για τη φιλοτέχνηση του γλυπτού της προτομής, επιλέχθηκε ανάμεσα σε άλλους ισάξιους καλλιτέχνες, ο διεθνούς φήμης Τυρναβίτης δημιουργός, Γιώργος Καλακαλλάς, διότι είχε το πλεονέκτημα να είναι κοντοχωριανός κι είχε ιδιαίτερους δεσμούς φιλίας και αλληλοεκτίμησης, με τους πολυπληθείς Βερδικουσιώτες, που διαμένουν μόνιμα στον Τύρναβο.
Επιπλέον ήταν ένας χαρισματικός, απλός, συνεργάσιμος, αυθεντικός και πολυσύνθετος ντόπιος δημιουργός γλυπτών έργων, με ευγενικά αισθήματα. Γλυπτά έργα του κοσμούν τον Τύρναβο, τη Λάρισα, την Αθήνα και άλλες πόλεις. Τελευταίο γλυπτό του έργο σ’ όλη τη Θεσσαλία, ήταν η προτομή του πρωτομάρτυρα ιερέα Αθανασίου Παπαθανασίου (1789-1853) στη Βερδικούσια.
Στα χρόνια της Τουρκοκρατίας η Βερδικούσια ήταν ένα μεγάλο, ζωντανό και πλούσιο κεφαλοχώρι. Πρόεδρος και δάσκαλος του χωριού ήταν ο δυναμικός και ατίθασος ιερέας, Αθανάσιος Παπαθανασίου. Εκείνη την εποχή οι Τούρκοι ήθελαν πάση θυσία, να κάνουν την ορεινή κοινότητα τσιφλίκι τους. Τους ήταν όμως εμπόδιο η σθεναρή αντίσταση του ιερέα, ο οποίος δεν υπέγραφε την παράδοση του χωριού στους Τούρκους λέγοντάς τους με θάρρος:
«Το σπίτι μου και την οικογένειά μου ορίζω, να τα πάρετε εφένδημ’, το χωριό μου όμως, δεν το ορίζω και δεν υπογράφω».
Παρ’ όλες τις πιέσεις και τα φρικτά βασανιστήρια που υπέφερε ο θρυλικός ιερέας (μέχρι τα Γιάννενα τον έσυραν αλυσοδεμένο) τελικά, δεν υπέγραψε την παράδοση της Βερδικούσιας και πέθανε υπερασπιζόμενος το χωριό του.
Έτσι η Βερδικούσια παρέμεινε ελεύθερη χάρη στην αυτοθυσία του ηρωικού Παπαθανάση. Οι νεότερες γενιές των Βερδικουσιωτών δεν λησμόνησαν τα όσα καλά έκανε για τον τόπο του, ο παπα-Θανάσης και θέλησαν να τον τιμήσουν. Γι’ αυτό επιτροπή φορέων του χωριού ζήτησε από τον Μητροπολίτη Ελασσόνας να ηγηθεί της προσπάθειας αυτής.
Ο σεπτός μας ποιμενάρχης δέχθηκε με χαρά την πρόταση και παρότρυνε την επιτροπή να προχωρήσει στην υλοποίηση του έργου. Το 2018 η επιτροπή επισκέφθηκε τον σπουδαίο δημιουργό-γλύπτη Γεώργιο Καλακαλλά στην Αθήνα, για να συζητήσουν για το θέμα της προτομής. Ο σπουδαίος δημιουργός, ανέλαβε να φιλοτεχνήσει την προτομή, με ιδιαίτερη χαρά και ικανοποίηση.
Τον Απρίλιο του 2019, ο καταξιωμένος δημιουργός, επισκέφθηκε τη Βερδικούσια με τον γιο του Ανδρέα, για να δουν από κοντά το μέρος που θα τοποθετούνταν η προτομή και να σκεφθούν τον τρόπο κατασκευής της. Η συνάντηση έγινε στον προαύλειο χώρο του Ιερού Ναού του Προφήτη Ηλία (με το νέο εορτολόγιο), παρουσία φορέων του χωριού. Από τη συνάντηση αυτή είναι και η αναμνηστική φωτογραφία, στο μέσον της οποίας διακρίνεται ο γλύπτης Γεώργιος Καλακαλλάς με το μπαστούνι και δεύτερος από αριστερά, ο γιος του Ανδρέας.
Τα αποκαλυπτήρια της προτομής έγιναν στις 20 Ιουλίου του 2019, παρουσία του Μητροπολίτη Σερβίων και Κοζάνης κ. Παύλου, του Μητροπολίτη Ελασσόνας κ. Χαρίτωνα, των επισήμων και εκατοντάδων πιστών.
Το Σάββατο 18-9-21 και την Τετάρτη 22-9-21, ο εκλεκτός συνεργάτης-δημοσιογράφος της Ελευθερίας, Θανάσης Αραμπατζής, είχε πλούσιο αφιέρωμα για τον διεθνούς φήμης καλλιτέχνη Γιώργο Καλακαλλά.
Πολλά γλυπτά του έργα, κοσμούν τη γενέτειρά του πόλη, τον Τύρναβο, αλλά και την πρωτεύουσα της Θεσσαλίας, τη Λάρισα, με πιο σπουδαίο έργο, τον εμβληματικό ανδριάντα του Ιπποκράτη, που δεσπόζει στο μνημείο που υπάρχει στην οδό Λαμπράκη (δίπλα από το πάρκο του Αλκαζάρ). Επίσης ενημερωθήκαμε απ’ αυτά τα δημοσιεύματα, το πόσο σπουδαίος Έλληνας ήταν ο διακεκριμένος καλλιτέχνης, αφού έλαβε υποτροφίες, κέρδισε διακρίσεις και απέσπασε επαίνους και βραβεία, σε Ελλάδα και εξωτερικό, δοξάζοντας έτσι τις δύο πόλεις του νομού μας, κάνοντας τους κατοίκους αυτών των πόλεων να αισθάνονται υπερήφανοι, για τον δικό τους άνθρωπο, τον δικό τους καλλιτέχνη.
Με το άγγελμα του θανάτου του Γιώργου Καλακαλλά, οι πρώτοι πολίτες (Δήμαρχοι) των δύο πόλεων έσπευσαν να εκφράσουν τα ειλικρινή τους συλλυπητήρια, στους οικείους του και καλά έκαναν.
Μήπως κατά την ταπεινή μας άποψη, δεν αρκούν μόνο συλλυπητήρια; Μήπως οι τοπικοί μας άρχοντες, θα έπρεπε να κάνουν κάτι παραπάνω για να τιμήσουν το άξιο τέκνο της Θεσσαλικής γης, δίνοντας το όνομά του σ’ έναν δρόμο, σε μια πλατεία ή σε μια αίθουσα, ως ελάχιστο φόρο τιμής, έστω και μετά τον θάνατό του;
Από τον Θανάση Αστ. Δήμκο,
πρ. πρόεδρο Συλλόγου Βερδικουσιωτών Λάρισας
