Το αυτόνομο «Μεϊφλάουερ» διέσχισε τον Ατλαντικό

ΤΡΙΜΑΡΑΝ ΚΙΝΕΙΤΑΙ ΜΕ ΗΛΙΑΚΗ ΕΝΕΡΓΕΙΑ ΚΑΙ ΚΥΒΕΡΝΑΤΑΙ ΑΠΟ ΤΕΧΝΗΤΗ ΝΟΗΜΟΣΥΝΗ

Το 1620 ξεκίνησε από το λιμάνι του Πλίμουθ στην Αγγλία το πλοίο «Μεϊφλάουερ» το οποίο θα μετέφερε μετανάστες στον Νέο Κόσμο. Το ταξίδι είχε και έντονο θρησκευτικό χαρακτήρα για αυτό και οι επιβάτες ονομάστηκαν «Προσκυνητές». Αρχικός προορισμός ήταν η Βιρτζίνια, αλλά λόγω προβλημάτων που παρουσιάστηκαν στο τέλος του ταξιδιού αποφασίστηκε η αποβίβαση των επιβατών του πλοίου στις ακτές της Μασαχουσέτης.

Με στόχο να παρουσιαστεί η πρόοδος της τεχνολογίας στους αιώνες που ακολούθησαν κατασκευάστηκε ένα αυτόνομο σκάφος, το οποίο θα επαναλάμβανε το ίδιο δρομολόγιο στην επέτειο των 400 ετών από το ιστορικό αυτό ταξίδι. Το Mayflower Autonomous Ship (MAS) είναι ένα 15 μέτρων τριμαράν που κινείται με ηλιακή ενέργεια και είναι ικανό να πιάσει ταχύτητες μέχρι και 10 κόμβων (20 χλμ/ώρα), ενώ κυβερνάται από τεχνητή νοημοσύνη, αντλώντας πληροφορίες από έξι κάμερες και 50 αισθητήρες. Το σκάφος έπρεπε να ξεκινήσει από το λιμάνι του Πλίμουθ κάποια στιγμή εντός του 2020, αλλά αρχικά λόγω της πανδημίας και στη συνέχεια λόγω τεχνικών προβλημάτων το ταξίδι αναβλήθηκε αρκετές φορές.
Τελικά το σκάφος ξεκίνησε το ταξίδι στις 29 Απριλίου και σύμφωνα με τον σχεδιασμό του εγχειρήματος θα έφτανε στη Μασαχουσέτη μετά από τρεις εβδομάδες. Το MAS κατάφερε να διασχίσει τον Ατλαντικό Ωκεανό, αλλά εμφανίστηκαν κάποια τεχνικά προβλήματα και οι υπεύθυνοι της αποστολής αποφάσισαν να το στείλουν στο Χάλιφαξ του Καναδά ώστε να αντιμετωπιστούν τα προβλήματα που προέκυψαν και να συνεχίσει στη συνέχεια το ταξίδι του για να φτάσει στον τελικό του προορισμό.
Ακόμη και αν δεν ολοκληρώσει το ταξίδι του, η αποστολή μπορεί να κριθεί ως πετυχημένη αφού το σκάφος κατάφερε να διασχίσει τον ωκεανό και τα δεδομένα που θα συλλεχθούν από αυτό το ταξίδι θα βοηθήσουν στη βελτίωση των αυτόματων συστημάτων ναυσιπλοΐας για τα οποία υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον.