Εντόπισαν έναν πλανήτη που μοιάζει με τη Γη, ο οποίος βρίσκεται σε τροχιά γύρω από το κοντινότερο στον Ήλιο άστρο. Ο πλανήτης ονομάστηκε Proxima b και βρίσκεται σε απόσταση 4 ετών φωτός από τη Γη.
Αρχικά, ο πλανήτης είχε εντοπιστεί το 2013 αλλά δεν ήταν δυνατόν να μελετηθεί. Αλλά από τον Ιανουάριο έως τον Απρίλιο του 2016 οι επιστήμονες κατάφεραν να κάνουν σημαντικές παρατηρήσεις και έφτασαν μέχρι την δημοσίευση των ευρημάτων τους στο περιοδικό Nature.
Ο Proxima b βρίσκεται σε εύκρατη περιοχή του ηλιακού συστήματος και διαθέτει θερμοκρασία που επιτρέπει την ύπαρξη νερού σε υγρή μορφή, απαραίτητη για την ύπαρξη ζωής. Η θερμοκρασία που επικρατεί στον Proxima b υπολογίζεται ότι είναι στους -40 βαθμούς Κελσίου, ενώ είναι πιθανό να είναι «λουσμένος» από έντονο υπεριώδες φως και ακτινοβολία, καθώς βρίσκεται σε ιδιαίτερα κοντινή απόσταση από το άστρο γύρω από το οποίο βρίσκεται σε τροχιά. Οι μέρες στον Proxima b είναι... μακρές, αφού χρειάζονται 11,2 δικές μας ημέρες για να καταγράψει μια πλήρη τροχιά.
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι μέσα στα επόμενα χρόνια, με μια νέα γενιά τηλεσκοπίων, θα καταφέρουν να εξερευνήσουν με ρομπότ τον νέο πλανήτη και θα φτάσουν σε περισσότερα συμπεράσματα.
