Σεξουαλική κακοποίηση

Από τον Ζιώγα Απόστολο, βιολόγο
Συχνά διαβάζουμε στα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων για περιπτώσεις που αφορούν την παιδική σεξουαλική κακοποίηση, κάθε αποτρόπαια υπόθεση φέρεται να περιλαμβάνει ένα παιδί που υπέμεινε αδικαιολόγητα βάσανα και έμεινε με το βάρος να σηκώσει το βάρος αυτού του τραύματος. Σύμφωνα με την παιδοκλινική ψυχολογία, το να προχωρήσεις στην ανηφορική πορεία προς θεραπεία μετά από τέτοιες εμπειρίες φυσικά και είναι επίπονο, είναι όμως και εφικτό.

Υπολογίζεται ότι το 60% έως 70% των ενηλίκων που κακοποιήθηκαν σεξουαλικά ως παιδιά, το κράτησαν μυστικό σε όλη την παιδική τους ηλικία. Η πλειοψηφία των δραστών σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών - το 93% - είναι άτομα που γνωρίζει το παιδί. Το 34% των δραστών είναι μέλη της οικογένειας και μόνο το 7% είναι άγνωστοι. Πατέρες και άνδρες μέλη της οικογένειας είναι οι δράστες σε περισσότερες από το ένα τέταρτο των περιπτώσεων σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών. Τα στοιχεία δείχνουν ότι τα μικρότερα παιδιά είναι πιο πιθανό να κακοποιηθούν σεξουαλικά από ένα μέλος της οικογένειας παρά από κάποιον γνωστό. Σε τέτοιες περιπτώσεις, τα παιδιά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στον εξαναγκασμό και τη μυστικότητα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλύτερη πιθανότητα η σεξουαλική κακοποίηση παιδιών να μην καταγγελθεί λόγω φόβου, ενοχής ή ντροπής και ανησυχίας ότι θα μπει σε μπελάδες.
Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι 1 στους 15 έφηβους εκτίθεται σε ανεπιθύμητο σεξουαλικό υλικό στο διαδίκτυο, ενώ 1 στους 9 εκτίθεται σε σεξουαλική συνομιλία από ενήλικες ή συνομηλίκους. Περίπου το 8,5% των ενηλίκων που υπέστησαν σεξουαλική κακοποίηση κατά την παιδική ηλικία ανέφεραν ότι συνάντησαν έναν δράστη στο διαδίκτυο, μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης ή άλλων διαδικτυακών εφαρμογών. Δεδομένου ότι οι κίνδυνοι που αντιμετωπίζουν οι νέοι στο διαδίκτυο αντικατοπτρίζουν τους κινδύνους στον πραγματικό κόσμο, η διδασκαλία των δεξιοτήτων ασφάλειας στο διαδίκτυο στο πλαίσιο της εκπαίδευσης σεξουαλικής κακοποίησης και εκφοβισμού ενθαρρύνεται από τους ερευνητές.
Τα παιδιά προσχολικής ηλικίας που έχουν κακοποιηθεί σεξουαλικά παρουσιάζουν περισσότερα καταθλιπτικά συμπτώματα από τα παιδιά προσχολικής ηλικίας που δεν κακοποιήθηκαν. Επιπλέον, η μικρή ηλικία κακοποίησης προβλέπει χειρότερα μελλοντικά προβλήματα ψυχικής υγείας, όπως άγχος, κατάθλιψη και δυσκολίες συμπεριφοράς. Λόγω της περιορισμένης κατανόησης και γνώσης τους, τα μικρά παιδιά διατρέχουν σημαντικό κίνδυνο να γίνουν αντικείμενο εκμετάλλευσης, ειδικά από εκείνους που βρίσκονται σε θέσεις εμπιστοσύνης, οπότε και είναι λιγότερο πιθανό να αποκαλύψουν κακοποίηση. Τα παιδιά που εκτίθενται σε οποιαδήποτε ακατάλληλη σεξουαλική δραστηριότητα ή κακοποίηση ενθαρρύνονται έντονα να αναφέρουν την κακοποίηση σε έναν έμπιστο ενήλικα: όσο πιο γρήγορα τα παιδιά αναφέρουν ότι είναι θύμα σεξουαλικής κακοποίησης, τόσο λιγότερες μελλοντικές ψυχολογικές δυσκολίες αντιμετωπίζουν. Δυστυχώς, οι πιο συνηθισμένοι λόγοι για τους οποίους δεν αποκαλύπτεται μια σεξουαλική κακοποίηση είναι η ντροπή, η πίστη ότι το περιστατικό δεν ήταν αρκετά σοβαρό, η έλλειψη αποδείξεων, η αυτοκατηγορία, ο φόβος αρνητικής αντίδρασης.
Η σεξουαλική κακοποίηση παιδιών μπορεί να έχει εκτεταμένες και δια βίου συνέπειες. Τα παιδιά που υπομένουν σεξουαλική κακοποίηση παρουσιάζουν μεγαλύτερη δυσκολία στην κατανόηση και διαχείριση των συναισθημάτων τους και αντιμετωπίζουν περισσότερο άγχος, κατάθλιψη και προβλήματα συμπεριφοράς. Οι ενήλικες που κακοποιήθηκαν σεξουαλικά ως παιδιά διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για χειρότερη σωματική υγεία, όπως γαστρεντερική, σεξουαλική υγεία, νευρολογικά και αναπνευστικά προβλήματα, καθώς και χρόνιο πόνο. Διατρέχουν επίσης μεγαλύτερο κίνδυνο για χειρότερη ψυχολογική υγεία, συμπεριλαμβανομένης της διαταραχής μετατραυματικού στρες, του άγχους και της κατάθλιψης, μεταξύ άλλων διαταραχών. Επιπλέον, διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για κατάχρηση ουσιών, συζυγικά προβλήματα και τάσεις αυτοκτονίας. Παρόλα αυτά, πολλά παιδιά είναι αρκετά ανθεκτικά. Μπορούν και αναρρώνουν από τέτοιες εμπειρίες, ειδικά με υποστήριξη κατάλληλης θεραπείας. Μία από τις βασικές αρχές της θεραπείας με επίκεντρο το τραύμα είναι να ανακτήσει ένα άτομο τον έλεγχο της ζωής, των εμπειριών και του τραύματός του. Με την υποστήριξη αγαπημένων προσώπων και την εξειδικευμένη, επαγγελματική βοήθεια, όσοι έχουν υποστεί σεξουαλική κακοποίηση μπορούν να πετύχουν στους πιο πολλούς τομείς της ζωής. Άλλωστε, όπως είπε κάποτε και ο Μπομπ Μάρλεϊ, «δεν θα ξέρεις ποτέ πόσο δυνατός είσαι μέχρι τη στιγμή που το να είσαι δυνατός θα είναι η μόνη σου επιλογή».