Ήταν δύσκολα τα πρώτα του χρόνια, αφού ο πατέρας τού άφησε τεράστιο χρέος: τα 50 τάλαντα πρόστιμο που του είχαν επιβληθεί για την αποτυχημένη εκστρατεία στην Πάρο. Ο γαμπρός του όμως, ο πάμπλουτος ιδιοκτήτης μεταλλείων Καλλίας, το πλήρωσε και έτσι μπόρεσε ο Κίμων να αναμιχθεί στην πολιτική. Ήταν ψηλός με πυκνά σγουρά μαλλιά και ωραίο πρόσωπο. Συμπαθητικός και ευπροσήγορος κέρδιζε την αγάπη τού κόσμου με τα φυσικά του χαρίσματα και την ευγλωττία του. Ο γάμος του με γυναίκα αριστοκρατικού γένους, του έδωσε τη δυνατότητα να γίνει σύντομα ο εκφραστής τής αριστοκρατικής παράταξης. Πολύ νέος, 30-35 ετών, διαδέχθηκε τον ΑΡΙΣΤΕΙΔΗ στην αρχηγία των αριστοκρατών. Εκλεγόταν στρατηγός για 15 συνεχή χρόνια.
Νικηφόρες εκστρατείες του κατά των Περσών: 1) Τέθηκε επικεφαλής των συμμαχικών δυνάμεων με σκοπό να εκκαθαριστούν τα θρακικά παράλια από τις περσικές φρουρές. 2) Κατέλαβε τη Σκύρο, έδιωξε τους πειρατές Δόλοπες και εγκατέστησε Αθηναίους κληρούχους. Στη Σκύρο ήταν θαμμένος από παλιά ο Θησέας. Εντοπίστηκε ο τάφος και τα οστά μεταφέρθηκαν με μεγάλες τιμές στην Αθήνα. Για τη στέγασή τους ιδρύθηκε το Θησείον. 3) Κυρίευσε την Κάρυστο (δεν ανήκε στη Συμμαχία) και την εξανάγκασε να γίνει μέλος της. 4) Όταν η Νάξος αποστάτησε, ο Κίμων την πολιόρκησε. Συνθηκολόγησε και υποχρεώθηκε σε καταβολή βαρύτερου φόρου. 5) Με 300 τριήρεις και 5.000 οπλίτες εκστράτευσε στη Μ. Ασία όπου συγκεντρώνονταν περσικές δυνάμεις απειλώντας τις εκεί ελληνικές πόλεις και τα νησιά τού Αιγαίου. Μετά από συμπλοκές σε ξηρά και θάλασσα, στις εκβολές τού ποταμού Ευρυμέδοντα, οι περσικές δυνάμεις διαλύθηκαν. Με δύο νίκες σε μία μέρα, απογείωσε το κύρος τής Συμμαχίας.
-Ο εξοστρακισμός: Είχε γίνει ένας ισχυρότατος σεισμός στη Σπάρτη (σημερ. δεδομ. 7,5 Ρίχτερ). Ισοπέδωσε τα πάντα, σκοτώθηκαν 20 χιλιάδες, εξεγέρθηκαν οι είλωτες και ζητήθηκε βοήθεια από την Αθήνα. Ο Κίμων με στρατό πήγε και συνέτρεξε. Αργότερα αν και κάλεσαν πάλι τους Αθηναίους, δεν τους δέχτηκαν και τους απέπεμψαν. Αυτό θεωρήθηκε προσβολή, διαλύθηκε η συμμαχία με τη Σπάρτη και ο Κίμων εξορίστηκε για 10 χρόνια. Ο Περικλής μετά από 8 χρόνια τον ανακάλεσε και τον έθεσε επικεφαλής μιας εκστρατείας στην Κύπρο (που τότε δεν ήταν μακριά...) για να εκδιώξει τους Πέρσες.
-Εκστρατεία-Θάνατος: Με 200 συμμαχικές τριήρεις ο Κίμων έπλευσε στη Μεγαλόνησο. Στη διάρκεια αυτής της επιχείρησης πέθανε είτε από αρρώστια, είτε από τραύμα. Ήταν μόλις 60 ετών. Για 30 μέρες δεν γνωστοποιήθηκε ο θάνατός του για να μην πέσει το ηθικό τού στρατού. Στο διάστημα αυτό έγινε ναυμαχία και πεζομαχία στη Σαλαμίνα της Κύπρου, όπου οι Έλληνες νίκησαν (από τη νίκη αυτή έμεινε η φράση: «και νεκρός ενίκα»). Ενταφιάστηκε στην Αθήνα με μεγάλες τιμές.
-Έργα του στην Αθήνα: Από τα λάφυρα έκτισε το νότιο τείχος της Ακρόπολης. - Ενίσχυσε τη θεμελίωση των μακρών τειχών.
- Καλλώπισε την πόλη με διαμόρφωση ελεύθερων χώρων.
- Φύτεψε πολλά δέντρα. Στα περιβόλια του δεν είχε φύλακες, ώστε να μπορούν να παίρνουν από την παραγωγή τους. Όποιος είχε ανάγκη οικονομικής βοήθειας ανταποκρινόταν (δεν ξεχνούσε πως και ο ίδιος πέρασε φτωχικά χρόνια). Έδινε ρούχα σε ρακένδυτους και φαγητό. Κήδεψε με δικά του έξοδα πολλούς φτωχούς που είχαν πεθάνει.
-Επίλογος: Ο Κίμων είναι υποτιμημένος από την ιστορία. Ο Πλούταρχος αξιολογεί πως οι νίκες του είναι ανώτερες και από τις νίκες στη Σαλαμίνα και στις Πλαταιές. Οι Πέρσες αποσύρθηκαν στα ενδότερα και δεν ενοχλούσαν πια τις Ιωνικές πόλεις. Είχε γίνει ο φόβος και ο τρόμος τους. Τους συνέτριβε όπου τους συναντούσε. Πίστευε πολύ στην Πανελλήνια Ιδέα. Ονόμασε τους γιους του: Λακεδαιμόνιος - Ήλειος - Θεσσαλός. Ο Μιλτιάδης, ο Θεμιστοκλής, ο Λεωνίδας, έμειναν στην ιστορία ως θρύλοι. Αλλά δίπλα τους πρέπει να γραφεί άξια και το όνομα τού Κίμωνα. Μετά απ’ αυτόν και για 150 χρόνια, κανείς δεν πέτυχε σημαντική νίκη κατά των Περσών. Αντίθετα, με τους εμφύλιους πολέμους προσέφεραν ανάπαυλα στον εχθρό και στη συνέχεια παρέδωσαν τις Ιωνικές πόλεις βορά στη φορολογική αφαίμαξή τους από τον Πέρση μονάρχη.
Από τον Ευάγγελο Μπαλντούνη,
φιλόλογο
