Η κορυφαία ετούτη επικολυρική δημιουργία (1959) του μεγάλου Γουίλιαμ Γουάιλερ («Ανεμοδαρμένα Ύψη», «Διακοπές στη Ρώμη», «Ο Συλλέκτης»), βραβευμένη με 11 Όσκαρ (ισάριθμα αργότερα με το αντάξιο «Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών: Η Επιστροφή του Βασιλιά» του Πήτερ Τζάκσον και το βιντεοκλίπ μακράς διαρκείας «Τιτανικός» του Τζέιμς Κάμερον), βασίστηκε στο μυθιστόρημα του Λιου Γουάλας γύρω από τον Εβραίο πρίγκιπα Μπεν–Χουρ που χάνει ό,τι έχει εξαιτίας του Ρωμαίου παιδικού του φίλου Μεσάλα και ορθοποδεί ξανά όταν συναντά τον Χριστό (προβάλλεται σήμερα στις 15:45 στο STAR).
Απογοητευμένος από τον (αναγραφόμενο στους τίτλους) σεναριογράφο Καρλ Τένμπεργκ, ο Γουάιλερ επιστράτευσε θεατρικούς συγγραφείς (Κρίστοφερ Φράι, Μάξγουελ Άντερσον) και –κυρίως– τον καυστικά ευφυή ως συγγραφέα Γκορ Βιντάλ, που φώτισε εξαίσια σχέσεις και χαρακτήρες με πολυεπίπεδους διαλόγους δραματικής οικονομίας.
Με άξιους συντελεστές και σκηνοθέτες σκηνών δράσης (όπως ο νεαρός τότε Σέρτζιο Λεόνε), εστιάζοντας στις ερμηνείες που έλεγε ότι «είναι το μόνο που δεν διορθώνεται στο μοντάζ», ο δάσκαλος Γουάιλερ πήρε Όσκαρ Σκηνοθεσίας (όπως επίσης στην «Κυρία Μίνιβερ» και «Τα Καλύτερα Χρόνια της Ζωής μας»), α΄ αντρικού ρόλου ο –σχεδόν απρόσμενα τόσο καλός μαθητής εδώ– Τσάρλτον Ίστον («Οι Δέκα Εντολές», «Ο Πλανήτης των Πιθήκων») και β΄ αντρικού ρόλου ο έξοχος σεΐχης Ιλντερίμ–Χιου Γκρίφιθ (υποψήφιος για Όσκαρ στον «Τομ Τζόουνς», «Ο Άνθρωπος από το Κίεβο»).
Εξαίρετος ο Στίβεν Μπόιντ («Η Πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας», «Η Βίβλος») ως Μεσάλας, όπως και οι σπουδαίοι Σαμ Τζέιφ («Χαμένος Ορίζοντας», «Η Ζούγκλα της Ασφάλτου») ως Σιμωνίδης, Φίνλεϊ Κιούρι («Μεγάλες Προσδοκίες», «Κβο Βάντις;») ως Βαλτάσαρ/Αφηγητής, Τζακ Χόκινς («Το Μαύρο Ρόδο», «Ο Λώρενς της Αραβίας») ως Κουΐντος Άριος, Αντρέ Μορέλ («Η Γέφυρα του Ποταμού Κβάι», «Μπάρι Λίντον») ως Σέξτος και Φρανκ Θρινγκ («Οι Βίκινγκς», «Βασιλεύς Βασιλέων») ως Πιλάτος, ενώ η (βραβευμένη με 'Οσκαρ) μουσική του Μίκλος Ρόζα «χρωματίζει» καθοριστικά το αριστούργημα του Γουίλιαμ Γουάιλερ.
Μιχάλης Δ. Ταμπούκας
Ηθοποιός
