Την εκδήλωση άνοιξε η κ. Αννυ Ψάρρα που ανάμεσα σε άλλα τόνισε ότι «Σε λίγες μέρες μπαίνουμε στον Δεκέμβρη, ας γυρίσουμε της σελίδα της ιστορίας 73 χρόνια πίσω, στον Δεκέμβρη του ’45. Τότε που το πλοίο ”Ματαρόα” μετέφερε 200 Ελληνες νέους επιστήμονες και καλλιτέχνες στο Παρίσι. Αυτούς που λίγα χρόνια αργότερα θα συμμετείχαν στο διεθνές στερέωμα των επιφανών της τέχνης, της επιστήμης και των γραμμάτων». Ακολούθησε η δρ. Ιστορίας, διδάσκουσα του τμήματος Πολιτικών Επιστημών ΑΠΘ κ. Βασιλική Λάζου που μεταξύ άλλων σημείωσε ότι «”Ηταν ο πόλεμος, η Κατοχή, γλιτώσαμε, επιζήσαμε και βρεθήκαμε ελεύθεροι στην Ευρώπη. Αυτό ήτανε. Τίποτε άλλο… Τρελαθήκαμε και ήμαστε μεθυσμένοι...”. Με αυτόν τον τρόπο περιγράφει επιγραμματικά ο κινηματογραφιστής Μάνος Ζαχαρίας, την εμπειρία της μεγάλης φυγής με το Ματαρόα, το πλοίο της σωτηρίας.
Λίγες ημέρες πριν από τα Χριστούγεννα του 1945, περίπου 200 νέοι, επιστήμονες, διανοούμενοι και καλλιτέχνες, άφηναν πίσω τους την Ελλάδα - που σταδιακά διολίσθαινε στην περιπέτεια του Εμφυλίου- κι έφυγαν για το Παρίσι, ως υπότροφοι του Γαλλικού Ινστιτούτου. Ταξίδεψαν με ένα πλοίο που έγινε θρύλος: το νεοζηλανδέζικο «Ματαρόα». Το ταξίδι τους ξεκίνησε από τον Πειραιά με κατεύθυνση τον Τάραντα της Ιταλίας και από ‘κει με τρένο, μέσω Ελβετίας, προς το Παρίσι και την ελευθερία». Η εικαστικός-μέλος της Κ.Ε. ΣΥΡΙΖΑ κ. Αννα Φιλίνη μίλησε για τους επιβάτες του «Ματαρόα» σημειώνοντας ότι «To Ματαρόα τον Δεκέμβριο του 1945 υπήρξε ουσιαστικά μια κιβωτός με την οποία ταξίδεψε στις παραμονές του Εμφυλίου μεγάλο κομμάτι από τον ανθό της ελληνικής νεολαίας, σώζοντας για το μέλλον πολλές δεκάδες από την αριστερή διανόηση, επιστήμονες και καλλιτέχνες» για να ακολουθήσει αναφορά στην προσφορά πολλών εκ των επιβατών.
Χαιρετισμό απηύθυνε η διευθύντρια του Γαλλικού Ινστιτούτου κ. Χρύσα Βουλγαράκη, ενώ συντόνιζε η δημοσιογράφος κ. Πόλυ Κρημνιώτη. Στην εκδήλωση παρευρέθηκε ο βουλευτής ΣΥΡΙΖΑ Νίκος Παπαδόπουλος, ο δήμαρχος Λαρισαίων Απόστολος Καλογιάννης, ο δημοτικός σύμβουλος Γιώργος Κωσταρόπουλος, ο αναπληρωτής διοικητής του Γενικού Νοσοκομείου Δημ. Λιόλιος, ο γραμματέας της ΝΕ Λάρισας ΣΥΡΙΖΑ Πέτρος Παπαγεωργίου, οι πρόεδροι των συλλόγων φίλων Δημοτικής Πινακοθήκης και Μουσείου Εθνικής Αντίστασης Νίκος Σκεντέρης, Γιάννης Μπέφας αντίστοιχα και αρκετός κόσμος.