Οι μεγαλύτερες, παγκοσμίως, πετρελαϊκές πολυεθνικές είχαν κατά πάσα πιθανότητα ένα "άσχημο" δεύτερο τρίμηνο φέτος, με την κερδοφορία τους να πλήττεται από τη μείωση κατά το ήμισυ των τιμών του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, με τα περιθώρια διύλισης να συρρικνώνονται απότομα, και - το χειρότερο για τις περισσότερες - με επίμονα υψηλά κόστη.
Η βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου θα ανακοινώσει πιθανά πτώση 62% της κερδοφορίας δεύτερου τριμήνου σε σχέση με το τρίμηνο Απριλίου-Ιουνίου του 2008, και μείωση 27% σε σύγκριση με το τρίμηνο Ιανουαρίου-Μαρτίου του 2009, είπαν αναλυτές της Citigroup.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις του Ρόιτερ, η μεγαλύτερη, παγκοσμίως - ως προς την κεφαλαιοποίηση - μη κρατικά ελεγχόμενη πετρελαϊκή εταιρία Exxon Mobil θα ανακοινώσει πιθανά καθαρά κέρδη 4,75 δισ. δολαρίων στο τρίμηνο Απριλίου-Ιουνίου 2009, 59% κάτω σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα.
Η δεύτερη μεγαλύτερη αμερικανική πετρελαϊκή Chevron αναμένεται να γνωστοποιήσει πτώση 70% των καθαρών κερδών, στα 1,82 δισ. δολάρια.
Πτώση 70% εκτιμάται ότι θα ανακοινώσει και η Royal Dutch Shell, η μεγαλύτερη ευρωπαϊκή εταιρία πετρελαίου και φυσικού αερίου (οι σχετικές εκτιμήσεις αναλυτών που συμμετείχαν σε σφυγμομέτρηση του Ρόιτερ κάνουν λόγο για 2,55 δισ. δολάρια).
Αντιστοίχως, τα καθαρά κέρδη της δεύτερης μεγαλύτερης ευρωπαϊκής εταιρίας στον κλάδο BP αναμένεται να έχουν σημειώσει πτώση 67% σε ετήσια βάση και να διαμορφωθούν σε 2,81 δισ. δολάρια.
Η εκτίναξη των τιμών του πετρελαίου πυροδότησε διπλασιασμό του κόστους παραγωγής αργού πετρελαίου μεταξύ 2004 και 2008.
Σήμερα, μετά την κατάρρευση των τιμών του αργού από τα ιστορικά υψηλά επίπεδα, πάνω από τα 147 δολάρια στα μέσα Ιουλίου του 2008, οι πετρελαϊκές πολυεθνικές ασκούν μεγάλες πιέσεις στους προμηθευτές για εκπτώσεις.Οι εταιρίες έχουν σημειώσει κάποιες επιτυχίες σε αυτό, καθώς, όπως δείχνει έκθεση των ενεργειακών συμβούλων IHS CERA, το κόστος εξερεύνησης και παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου μειώθηκε, στο πρώτο εξάμηνο του 2009, κατά 8%.
Μεγάλος αριθμός στελεχών των πετρελαϊκών αμφιβάλλει, ωστόσο, ότι τα περιθώρια κέρδους θα δεχθούν ώθηση από μια σημαντική μείωση κόστους. Μεγάλο ποσοστό της πτώσης που κατέγραψε ο δείκτης IHS CERA αναλογεί στην κατάρρευση των τιμών του χάλυβα από τα υψηλά επίπεδα στα οποία είχαν αναρριχηθεί στα μέσα του περασμένου χρόνου και στο κόστος ενοικίασης θαλάσσιων πλατφόρμων άντλησης. Οι τιμές χάλυβα έχουν αρχίσει, όμως, να ανακάμπτουν τους τελευταίους μήνες, με αποτέλεσμα πολλοί αναλυτές να εκτιμούν ότι οι τιμές ενοικίασης των θαλάσσιων πλατφόρμων άντλησης έχουν τεθεί σε τροχιά ανάκαμψης από τα κατώτατα επίπεδά τους.
Παράλληλα, έχουν σταθεροποιηθεί σε υψηλά επίπεδα οι τιμές για ιδιαίτερα πολύπλοκο μηχανολογικό εξοπλισμό, από τον οποίο εξαρτάται όλο και περισσότερο ο κλάδος, λόγω ανάγκης να εξερευνούν για πετρέλαιο σε ολοένα και πιο απομακρυσμένες περιοχές.
