Στην 24η Συνεδρίαση της Ολομέλειας του Κογκρέσου των Τοπικών και Περιφερειακών Αρχών της Ευρώπης στο Στρασβούργο συμμετείχε ο περιφερειάρχης Θεσσαλίας κ. Κώστας Αγοραστός. Τα σημαντικότερα θέματα, που απασχόλησαν το κορυφαίο όργανο εκπροσώπησης των τοπικών και περιφερειακών αρχών σε ευρωπαϊκό επίπεδο ήταν: η Ευρώπη σε κρίση – Προκλήσεις για την Τοπική και Περιφερειακή Δημοκρατία, η καταπολέμηση του Κοινωνικού Αποκλεισμού, η έναρξη της Ευρωπαϊκής Συμμαχίας των Πόλεων και των Περιφερειών για την ένταξη των ROMA και ο προϋπολογισμός και οι πηγές χρηματοδότησης του Κογκρέσου για το 2014-2015.
Στην ομιλία του ο κ. Κ. Αγοραστός ανέφερε μεταξύ άλλων: «Η Ευρώπη ταυτίζεται στο μυαλό των πολιτών της, ως επί των πλείστον, με την ανάπτυξη και την Δημοκρατία. Σήμερα βρίσκεται μπροστά σε ένα διαφορετικό μέλλον, στο όποιο αντιθέτως η Ευρώπη θα ταυτίζεται με την στασιμότητα, την ανεργία, την λιτότητα, την εσωτερική υποτίμηση χωρίς τέλος και να μην ξεχνάτε ότι η ύφεση είναι ο εσωτερικός εχθρός της Δημοκρατίας. Αποδομούνται οι εργασιακές σχέσεις αλλά και οι όροι ανταγωνισμού και λειτουργίας των μικρομεσαίων επιχειρήσεων και των ελεύθερων επιχειρηματιών.
Η διάψευση των προσδοκιών κλονίζει τον δείκτη εμπιστοσύνης και αυξάνεται η ύφεση, η ανεργία, το χρέος και ταυτόχρονα ο Ευρωσκεπτικισμός. Η Ευρώπη τείνει να γίνει παράγοντας διαχωρισμού ενώ μέχρι τώρα αποτελούσε βάση συναίνεσης και συνεργασίας. Είναι ανάγκη να καταπολεμήσουμε την ανίατη απώλεια επαφής με την πραγματικότητα για να λύσουμε το πρόβλημα της λιτότητας και της ύφεσης.
Σήμερα οι Ευρωπαίοι πολίτες πληρώνουν το κόστος της ανισότητας. Οι πλούσιες χώρες πρέπει να αντιληφθούν ότι δεν ζουν «εν κενώ» και χρειάζονται λειτουργικά κράτη και κοινωνίες γύρω τους για να διαφυλάσσουν την θέση τους, την σταθερότητα και την βιωσιμότητα των οικονομιών τους. Άλλωστε δεν πρέπει να ξεχνάτε τα αίτια της οικονομικής κρίσης και τις εσφαλμένες πολιτικές που έγιναν για την αντιμετώπιση τους και τις οδυνηρές συνέπειες σε πολλές χώρες, στην Κύπρο σήμερα, στην Ελλάδα, στις χώρες της Νότιας Ευρώπης και να μην ξεχνάτε τις Ιταλικές επιλογές και την ανάγκη εξεύρεσης νέων λύσεων για να επιτευχτεί η ανάκαμψη.
Πεποίθησή μου είναι ότι χρειαζόμαστε μια στρατηγική έξοδο από την κρίση που να είναι αξιόπιστη, σταθερή, ρεαλιστική και ελπιδοφόρα. Οι Περιφέρειες σε αυτό το περιβάλλον μπορούν και πρέπει να γίνουν δυνάμεις θετικών αλλαγών και δημιουργικών ανατροπών. Οι Περιφερειακές αρχές μπορούν να διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο σχεδιάζοντας έξυπνους τρόπους ανάκαμψης μαζί με το κοινωνικο-οικονομικό περιβάλλον, τους πολίτες και την κοινωνία των πολιτών.
Οι Περιφέρειες με συνεργασία και συνέργεια μπορούν να χτίσουν αξιόπιστες γέφυρες αποδεικνύοντας ότι σε όλη την Ευρώπη το διακύβευμα για την τοπική Δημοκρατία και την ανάπτυξη είναι το ίδιο.
Βρισκόμαστε σε μια στιγμή όπου το Ευρωπαϊκό οικοδόμημα κινδυνεύει από τους ιδίους τους λαούς της Ευρώπης, γιατί εξελίσσεται από όραμα σε μια ηφαιστειακή πραγματικότητα. Για αυτό χρειάζεται καλά επεξεργασμένο εφαρμόσιμο σχέδιο με σεβασμό και ενδιαφέρον απέναντι στον Ευρωπαϊκό άνθρωπο».
Παράλληλα ο περιφερειάρχης αναφέρθηκε στον κοινωνικό αποκλεισμό και τους ΡΟΜΑ, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στις παρεμβάσεις ύψους 3,5 εκατ. ευρώ που υλοποιεί η Περιφέρεια Θεσσαλίας μέσω ΕΣΠΑ, βελτιώνοντας εμπράκτως τις υποδομές σε περιοχές όπου κατοικούν ΡΟΜΑ. «Έχουμε καταρτίσει ένα ολοκληρωμένο πλάνο και μετατρέπουμε σε έργο χειροπιαστό και αδιάψευστο τα σχέδια μας. Το θέμα είναι να ενισχύσουμε τους πυλώνες εκείνους που ενισχύουν θέσεις εργασίας, πέρα από μελέτες και διαπιστώσεις και πέραν των υφιστάμενων πολιτικών που αφορούν καταρτίσεις και σεμινάρια. Οι παρεμβάσεις της Ευρώπης πρέπει να έχουν αποτελέσματα. Η μόνη πολιτική που αποτελεί αντίδοτο απέναντι στον κοινωνικό αποκλεισμό είναι η πολιτική εργασίας. Διαφορετικά κινδυνεύει η κοινωνία να χωριστεί σε δυο στρατόπεδα: σε εκείνους που θα έχουν δουλειά και σε εκείνους που δεν θα έχουν.
Για αυτό η Ε.Ε. πρέπει να προχωρήσει σε αλλαγή πολιτικής και στην ανεύρεση ολοκληρωμένων και ομογενών λύσεων. Σε αυτή την κρίσιμη περίοδο παρατηρούμε να εντείνεται ο ακραίος λαϊκισμός, όμως εκείνο που απαιτείται είναι ψυχραιμία, ρεαλισμός σεβασμός και υπευθυνότητα εκτιμώντας πραγματικά δεδομένα και όχι φανταστικά σενάρια».
Παράλληλα ο περιφερειάρχης κ. Κ. Αγοραστός είχε την ευκαιρία να συναντηθεί με τον Γενικό Γραμματέα της Συνέλευσης των Ευρωπαϊκών Περιφερειών (ΣΕΠ) κ. Pascal Goergen και να συζητήσουν για θέματα συνεργασίας και κοινών πρωτοβουλιών των Περιφερειών της Ευρώπης. Η ΣΕΠ είναι το μεγαλύτερο ανεξάρτητο δίκτυο Περιφερειών, συγκεντρώνοντας περισσότερες από 250 από αυτές, από 35 χώρες και 16 διαπεριφερειακές οργανώσεις, αποτελώντας την πολιτική φωνή των μελών της αλλά και ένα φόρουμ διαπεριφερειακής συνεργασίας.
