Η «Defender 23» θα διευθύνεται από τον στρατό των ΗΠΑ σε Ευρώπη και Αφρική (United States European Command – U.S. EUCOM), έχει σχεδιαστεί από το 2021 και «επικεντρώνεται στη στρατηγική ανάπτυξη δυνάμεων που εδρεύουν στις ΗΠΑ, στη χρήση προκαθορισμένων αποθεμάτων του Στρατού και στη διαλειτουργικότητα με Ευρωπαίους συμμάχους και εταίρους» όπως δήλωσε τις προάλλες από την Ουάσινγκτον η αναπληρωτής γραμματέας Τύπου του Πενταγώνου, Σαμπρίνα Σινγκ.
Σύμφωνα με το ημερολόγιο της άσκησης, τον ερχόμενο Μάιο σε Βαλκάνια και Περιοχή Μαύρης Θάλασσας προβλέπεται «Αερομεταφερόμενη Επιχείρηση υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, πολυμερή Δύναμη Άμεσης Αντίδρασης (IRF) για τη βελτίωση της ετοιμότητας IRF των ΗΠΑ, την προώθηση της διαλειτουργικότητας και την ενσωμάτωση των Συμμαχικών Δυνάμεων Υψηλής Ετοιμότητας, την υποστήριξη μέτρων διασφάλισης και αποτροπής του ΝΑΤΟ». Στο πλαίσιο αυτό, σύμφωνα με πληροφορίες της «Ε», στα μέσα του ερχόμενου Μαϊου, περίπου 100 πεζοναύτες των ΗΠΑ θα επιχειρήσουν να «καταλάβουν» το αεροδρόμιο της 110 Πτέρυγας Μάχης στη Λάρισα, ενώ ικανός αριθμός Ελλήνων πεζοναυτών, που θα στρατοπεδεύσουν νωρίτερα στη Λάρισα θα επιχειρήσει να αποτρέψουν τη κατάληψη του αεροδρομίου.
Η ένταξη της αεροπορικής βάσης της 110 ΠΜ στο σενάριο της άσκησης, επιβεβαιώνει πως η Λάρισα έχει «εδραιωθεί» πλέον στον «χάρτη επιχειρήσεων» των ΗΠΑ, ενώ μένει να αποδειχθεί ο σχεδιασμός «αξιοποίησης της Λάρισας» από τις ΗΠΑ για το επόμενο διάστημα.
Υπενθυμίζεται πως ο Ανώτατος Διοικητής των Συμμαχικών Δυνάμεων Ευρώπης (Supreme Allied Commander Europe – SACEUR) και Διοικητής της Ευρωπαϊκής Διοίκησης των ΗΠΑ (U.S. EUCOM) Αμερικανός στρατηγός Κρίστοφερ Καβόλι, ο οποίος θα είναι και επικεφαλής της άσκησης στη δεύτερη επίσκεψή του στην Ελλάδα, βρέθηκε πρόσφατα στο ελληνικό Πεντάγωνο όπου τον υποδέχθηκε ο Αρχηγός ΓΕΕΘΑ, στρατηγός Κωνσταντίνος Φλώρος. Συνάντηση στην οποία ο κ. Φλώρος, αναφέρθηκε στην «ενεργή και έμπρακτη συμμετοχή των Ενόπλων Δυνάμεων τόσο σε δράσεις και επιχειρήσεις, όσο και σε διμερή και πολυμερή σχήματα εταιρικής συνεργασίας, ενώ ιδιαίτερη μνεία έκανε στην αμυντική συνεργασία Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς και στην αμοιβαία πρόθεση περαιτέρω αναβάθμισής της». Ο Ελληνας στρατηγός αναφέρθηκε τέλος στη «στρατηγική σημασία και αξία της Σούδας και της Αλεξανδρούπολης, στην παροχή σημαντικών διευκολύνσεων στις Ένοπλες Δυνάμεις τόσο των ΗΠΑ όσο και άλλων Συμμάχων και εταίρων μας, όπως επίσης και στη διαρκή προσπάθεια διεύρυνσης της διμερούς συνεργασίας Ελλάδας - ΗΠΑ, με χαρακτηριστικά παραδείγματα τη μεταστάθμευση στις εγκαταστάσεις της 1ης Ταξιαρχίας Αεροπορίας Στρατού (1η ΤΑΞΑΣ) στο Στεφανοβίκειο του Βόλου της 1st Combat Aviation Brigade (CAB) καθώς και των μη επανδρωμένων αεροσκαφών MQ-9 REAPER της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ στην 110 ΠΜ».
«ΥΠΕΡΑΣΠΙΣΤΕΣ» 9.000 ΑΜΕΡΙΚΑΝΟΙ ΣΤΡΑΤΙΩΤΕΣ
Πριν μερικές ημέρες και κατά τη διάρκεια ενημέρωσης στο Πεντάγωνο, η αναπληρωτής γραμματέας Τύπου του Πενταγώνου, Σαμπρίνα Σινγκ ανέφερε ότι η άσκηση με τη συμμετοχή σχεδόν 9.000 Αμερικανών στρατιωτών «επικεντρώνεται στη στρατηγική ανάπτυξη δυνάμεων που εδρεύουν στις ΗΠΑ, στη χρήση προκαθορισμένων αποθεμάτων του Στρατού και στη διαλειτουργικότητα με Ευρωπαίους συμμάχους και εταίρους».
Στόχος της άσκησης είναι να αποδείξει την ικανότητα του στρατού των ΗΠΑ να «παρατάσσει αξιόπιστα στη μάχη στρατεύματα και εξοπλισμό, ώστε να διασφαλίσει τους συμμάχους, να αποτρέψει αυτούς που θα απειλούσαν την ειρήνη στην Ευρώπη και να υπερασπιστεί την ήπειρο από την επιθετικότητα». Η άσκηση καταδεικνύει επίσης τη «δέσμευση των ευρωπαϊκών εθνών να αναβαθμίσουν την κλίμακα, την ικανότητα και τη διαλειτουργικότητα των δικών τους στρατευμάτων». «Περίπου 9.000 στρατιώτες των ΗΠΑ και περίπου 17.000 στρατιώτες από 26 συμμαχικά και συνεργαζόμενα έθνη θα συμμετάσχουν και τμήματα της άσκησης θα εκτείνονται σε 10 διαφορετικές ευρωπαϊκές χώρες», διευκρίνισε η Σινγκ.
Σύμφωνα με την αναπληρωτή γραμματέα Τύπου του Πενταγώνου, μέρος του εξοπλισμού για την υποστήριξη της άσκησης άρχισε ήδη να φτάνει στην Ισπανία. Περίπου 7.000 μέρη του εξοπλισμού έχουν σταλεί στο ευρωπαϊκό έδαφος από τις ΗΠΑ. Επιπλέον, περίπου 13.000 μέρη του εξοπλισμού, που προέρχονται από προ-τοποθετημένο απόθεμα, θα χρησιμοποιηθούν κατά τη διάρκεια του Defender 23.
Διευκρινίζεται πως εκτός από τις Ηνωμένες Πολιτείες, στην άσκηση Defender 23 πρόκειται να λάβουν επίσης μέρος στρατεύματα από Αλβανία, Βοσνία-Ερζεγοβίνη, Βουλγαρία, Κροατία, Τσεχία, Δανία, Εσθονία, Γαλλία, Γεωργία, Γερμανία, Ελλάδα, Ουγγαρία, Ιταλία, Κόσοβο, Μολδαβία, Μαυροβούνιο, Ολλανδία, Βόρεια Μακεδονία, Πολωνία, Ρουμανία, Σλοβενία, Ισπανία, Σουηδία και Ηνωμένο Βασίλειο.
Ενώ περισσότερες λεπτομέρειες για το σενάριο της άσκησης, που σε ό,τι αφορά στη χώρα μας (DEFENDER EUROPE 23) αναμένεται να εκτυλιχθεί σε περιοχές μεταξύ της Λάρισας και της Καβάλας, όπως και για τις ημερομηνίες διεξαγωγής δεν έχουν επισήμως ανακοινωθεί ακόμη, πέραν των αναφορών στις σελίδες του ΝΑΤΟ και του Αμερικανικού Πενταγώνου.
Β. ΚΑΚΑΡΑΣ
