Ο εκλιπών ήταν θεολόγος και εργαζόταν τα τελευταία 15 χρόνια στα Εκπαιδευτήρια Μπακογιάννη. Ήταν παντρεμένος και πατέρας δύο παιδιών, ενώ αδελφός του είναι ο διαπρεπής εικαστικός Χρήστος Παπανικολάου. Η κηδεία του θα γίνει σήμερα στη 1 μ.μ. από τον Ιερό Ναό Αγίου Νικολάου Λάρισας. Συλλυπητήριο ψήφισμα εξέδωσε η Διεύθυνση και τα μέλη των Συλλόγων Διδασκόντων των Εκπαιδευτηρίων Ν. Μπακογιάννη, στο οποίο τονίζεται πως «με οδύνη πληροφορηθήκαμε τον αδόκητο θάνατο του αγαπημένου συναδέλφου τους Παπανικολάου Σωτηρίου, ο οποίος λάμπρυνε με το επιστημονικό και παιδαγωγικό του έργο τις τάξεις του. Τιμώντας τη μνήμη του αποφάσισαν, μεταξύ άλλων, να παραστούν σύσσωμοι στη νεκρώσιμη ακολουθία και να κατατεθεί χρηματικό ποσό αντί στεφάνων σε ίδρυμα της πόλης».