Ο αριθμός που έδωσε ο Τζον Κίρμπι στην ενημέρωση των δημοσιογράφων υπερβαίνει κατά πολύ τον αριθμό που έχουν δώσει προηγουμένως Αμερικανοί αξιωματούχοι. Η ανακοίνωση γίνεται λίγες ώρες αφότου γνωστοποιήθηκε ότι Βορειοκορεάτης στρατιώτης που είχε αιχμαλωτιστεί από τις ουκρανικές δυνάμεις κατέληξε, λόγω της σοβαρότητας των τραυμάτων του.
«Είναι ξεκάθαρο ότι οι Ρώσοι και Βορειοκορεάτες στρατιωτικοί ηγέτες αντιμετωπίζουν αυτούς τους στρατιώτες ως αναλώσιμους και τους δίνουν εντολή για απελπιστικές επιθέσεις κατά της ουκρανικής άμυνας», είπε ο Κίρμπι, περιγράφοντας την επίθεση των στρατευμάτων της Βόρειας Κορέας ως «μαζικές, χωρίς έλεγχο επιθέσεις».
Οι διπλωματικές αποστολές της Βόρειας Κορέας και της Ρωσίας στα Ηνωμένα Εθνη στη Νέα Υόρκη δεν απάντησαν αμέσως στα αιτήματα για σχολιασμό. Σύμφωνα με τον Τζον Κίρμπι, ο απερχόμενος πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, πιθανότατα θα εγκρίνει ακόμη ένα πακέτο βοήθειας για την Ουκρανία τις επόμενες ημέρες. Νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, ο Τζο Μπάιντεν καταδίκασε τις επιθέσεις της Ρωσίας την ημέρα των Χριστουγέννων στο ενεργειακό σύστημα της Ουκρανίας και σε ορισμένες από τις πόλεις της και ζήτησε από το υπουργείο Αμυνας να συνεχίσει τις αποστολές όπλων προς την Ουκρανία.
Στις 17 Δεκεμβρίου, Αμερικανός στρατιωτικός αξιωματούχος είπε ότι η Βόρεια Κορέα είχε πολλές εκατοντάδες απώλειες μεταξύ των στρατευμάτων της που πολεμούν εναντίον των ουκρανικών δυνάμεων στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας.
Στρατιωτικός αξιωματούχος, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας, μετέφερε ότι μεταξύ των νεκρών Βορειοκορεατών είναι απλοί στρατιώτες αλλά και αξιωματικοί «πολύ κοντά στην κορυφή».
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι εκτίμησε ότι περισσότεροι από 3.000 Βορειοκορεάτες στρατιώτες έχουν σκοτωθεί και τραυματιστεί στην περιοχή του Κουρσκ.