Ο πρώτος αστροναύτης με σωματική αναπηρία

ESA:

Τη νέα τάξη των Ευρωπαίων αστροναυτών παρουσίασε ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA). Η ανακοίνωση έγινε στο Παρίσι μετά τη λήξη των εργασιών του Συμβουλίου της ESA σε υπουργικό επίπεδο.

Η νέα τάξη (ESA Astronaut Class 2022) περιλαμβάνει πέντε αστροναύτες καριέρας που θα ενταχθούν άμεσα στο υπάρχον σώμα των Ευρωπαίων αστροναυτών, ορισμένους επιλαχόντες ή «ρεζέρβες» και για πρώτη φορά αστροναύτη με σωματική αναπηρία. Οι πέντε νέοι αστροναύτες που θα στελεχώσουν την ESA είναι μία Γαλλίδα πιλότος ελικοπτέρων διάσωσης, μία Βρετανίδα αστροφυσικός, ένας Ισπανός μηχανικός, ένας Βέλγος βιοϊατρικός μηχανικός με διδακτορικό στη νευροεπιστήμη και ένας Ελβετός γιατρός.
Ο παρα-αστροναύτης - μία παγκόσμια πρωτιά για την Ευρώπη, είναι ο Βρετανός Τζον ΜακΦολ (φωτ.), αθλητής αγώνων δρόμων στους Παραολυμπιακούς αγώνες, ο οποίος είχε χάσει το ένα πόδι του σε τροχαίο ατύχημα όταν ήταν 19 ετών. Από την Ελλάδα είχαν κατατεθεί αρχικά 281 υποψηφιότητες (220 άνδρες και 60 γυναίκες), ενώ είχαν προκριθεί στην επόμενη φάση επιλογής 22 άνδρες και δύο γυναίκες.