Το βραβείο που δίνεται για πρώτη φορά το 2022, αποτελεί πρωτοβουλία του δημάρχου της Çankaya, Alper Tasdelen και επικεφαλής της κριτικής επιτροπής είναι ο πρώην πρόεδρος του Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος και υπουργός Εξωτερικών της Τουρκίας, Hikmet Cetin.
Η τελετή βράβευσης, έγινε προχθές, στην Άγκυρα, παρουσία του προέδρου του Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος (CHP), Kemal Kilicdaroglu, της προέδρου του Καλού Κόμματος (Iyi Parti), Meral Aksener, του δημάρχου της Άγκυρας Mansur Yavas, μελών του Τουρκικού κοινοβουλίου και εκπροσώπων του διπλωματικού σώματος. Μεταξύ άλλων ο Γιώργος Παπανδρέου είπε στην ομιλία του: «Ζούμε σε μια εποχή μεγάλων προκλήσεων. Η ανθρωπότητα έκανε τεράστια πρόοδο σε ό,τι αφορά τη γνώση, την οικονομική ανάπτυξη και την τεχνολογία, αλλά έχει να αντιμετωπίσει μεγάλα προβλήματα, όπως η κλιματική αλλαγή, οι πανδημίες, οι μακροχρόνιες συγκρούσεις που οδηγούν τους ανθρώπους να εγκαταλείπουν τη χώρα τους, οι χρηματοπιστωτικές κρίσεις, οι μεγάλες κοινωνικές και οικονομικές ανισότητες και αδικίες.
Καθώς καλούμαστε να αντιμετωπίσουμε αυτές τις προκλήσεις, μερικοί πιστεύουν ότι αυτό μπορεί να επιτευχθεί με τον εξτρεμισμό, την ξενοφοβία, τον φανατισμό, τη βία ακόμα και με τη ναρκοθέτηση της ειρήνης και των θεμελιωδών αξιών της δημοκρατίας.
Όμως, δεν μπορώ να συμφωνήσω με αυτή την προσέγγιση. Οι αυταρχικές αντιδράσεις απλώς δημιουργούν περαιτέρω ανισότητες και τορπιλίζουν τις ελευθερίες. Απαντώ, λοιπόν: Υπάρχει ένας άλλος δρόμος. Το πίστεψα βαθιά, όταν μαζί με τον Ισμαήλ Τζεμ αλλάξαμε τον ρου των Ελληνοτουρκικών σχέσεων.
Μπορεί να μην λύσαμε τα δύσκολα προβλήματα, αλλά δείξαμε έναν άλλο δρόμο για τη μακροχρόνια διασφάλιση της ειρήνης. Θυμάμαι σαν να ήταν χτες, τη μέρα που φυτέψαμε μια ελιά στη Σάμο και αποφασίσαμε να αφοσιωθούμε στην οικοδόμηση της ειρήνης και της σταθερότητας. Ένα όραμα που αφορούσε όχι μόνο τις δυο χώρες μας αλλά και την ευρύτερη περιοχή.
Στο πλαίσιο αυτό, βλέπαμε μια Τουρκία με ευρωπαϊκή προοπτική. Η Ευρώπη δεν είναι μόνο γεωγραφικός όρος είναι κυρίως μια οικογένεια αξιών. Δημοκρατίας, κράτους δικαίου, ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Η ουσιαστική δημοκρατία, όπως και η κουλτούρα της ειρήνης, χρειάζονται καλλιέργεια μέσα από την παιδεία, τον πολιτισμό. Και είναι τιμή που μοιράζομαι αυτό το βραβείο με τον καλό μου φίλο Ζουλφού Λιβανελί, αυτόν τον μεγάλο καλλιτέχνη, οραματιστή και διανοούμενο. Θέλω να αφιερώσω αυτό το βραβείο σε όλους όσους είχαν και έχουν το θάρρος να παλέψουν για ένα δημοκρατικό και ειρηνικό μέλλον για την περιοχή μας. Μια περιοχή με τόσο πλούσια ιστορία, τόσες δυνατότητες, που δυστυχώς υποφέρει ακόμα από πολλές συγκρούσεις.