Οι αποτυχίες απέναντι σε Μόλντε, Κόλος Κοβαλίβκα και Αστάνα τα προηγούμενα χρόνια, φαίνεται να έχουν πεισμώσει τους Θεσσαλονικείς. Η ομάδα του Χερμάν Μπούργος είναι, στα χαρτιά, το απόλυτο φαβορί για να συνεχίσει στη διοργάνωση, ωστόσο χρειάζεται να το αποδείξει και μέσα στο γήπεδο. Ο Αργεντινός τεχνικός προέβη σε μεγάλες αλλαγές στο ρόστερ των «κιτρινόμαυρων», ωστόσο η εικόνα των φιλικών αναμετρήσεων -τρεις στην Αυστρία και δύο στην Ελλάδα- ήταν αρκετά ενθαρρυντική. Ο Άρης προχώρησε σε σημαντικές μεταγραφές, αλλά απομένει να φανεί κατά πόσο έχουν «δέσει» οι παλιοί με τους νέους.
Η Γκόμελ, πάντως, σε τίποτα δεν θυμίζει την ομάδα της περσινής σεζόν. Έπειτα από 15 αγωνιστικές στη Vysshaya League, η ομάδα του Βλάντιμιρ Νεβίνσκι βρίσκεται κάτω από τη μέση του βαθμολογικού πίνακα -10η σε σύνολο 16 συλλόγων- έχοντας συλλέξει μόλις 20 βαθμούς. Την περασμένη Παρασκευή, μάλιστα, γνώρισε την εντός έδρας ήττα με σκορ 3-0 από τη Μινσκ, αποτέλεσμα που έβαλε τέλος σε ένα αήττητο σερί εννέα αγώνων (τέσσερις νίκες, πέντε ισοπαλίες). Ήττα που, επίσης, όπως ήταν αναμενόμενο, έφερε γκρίνια στις τάξεις του συλλόγου.
Η ρεβάνς θα διεξαχθεί την Τετάρτη 27/7, 21:00 και πάλι στο «Κλεάνθης Βικελίδης», με τυπικά γηπεδούχο την Γκόμελ, αλλά κεκλεισμένων των θυρών. Υπενθυμίζεται ότι δεν ισχύει ο κανονισμός του εκτός έδρας γκολ.
Όποια ομάδα προκριθεί, ούσα φιλοξενούμενη στον πρώτο αγώνα, θα αντιμετωπίσει στον Γ’ προκριματικό γύρο τον νικητή του ζευγαριού Ζίρα (Αζερμπαϊτζάν) – Μακάμπι Τελ Αβίβ (Ισραήλ), με τα παιχνίδια να διεξάγονται στις 4 και 11 Αυγούστου, αντίστοιχα.
Διαιτητής: Βάλτερ Άλτμαν (Αυστρία).
Οι πιθανές ενδεκάδες:
ΑΡΗΣ (Χερμάν Μπούργος): Κουέστα, Εμπακατά, Μπράμπετς, Φαμπιάνο, Πίρσμαν, Ντουκουρέ, Ντιοπ, Καμάτσο, Μαντσίνι, Πάλμα, Γκρέι.
ΓΚΟΜΕΛ (Βλάντιμιρ Νεβίνσκι): Σαντόφσκι, Ματβέιτσικ, Κουτσίνσκι, Εμανουέλ Αφί, Πάντια, Αλεκσίεβιτς, Μπαγκά, Ποταπένκο, Μάκας, Γερμακόβιτς, Σέντκο.