Ο Ρώσος Πρόεδρος άνοιξε τη διαδικασία, συνοδευόμενος από τον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, και στον χαιρετισμό του υπογράμμισε: «Η χώρα μας περιμένει με ανυπομονησία τη διοργάνωση και έχει την πρόθεση να τη διεξάγει στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο. Θα κάνουμε τα πάντα για να τη μετατρέψουμε σε μία μεγάλη αθλητική γιορτή. Καλώ όλους τους φιλάθλους στη Ρωσία. Ραντεβού το 2018!».
Την κλήρωση των ομίλων διενήργησαν μεγάλα ονόματα του παρελθόντος, όπως ο Ντιέγκο Μαραντόνα, ο Γκόρντον Μπανκς, ο Λοράν Μπλαν, ο Καφού, ο Ντιέγκο Φορλάν, ο Φάμπιο Καναβάρο, ο Κάρλες Πουγιόλ και ο 91χρονος Νικίτα Σιμονιάν, ενώ παρουσιαστής ήταν ο Γκάρι Λίνεκερ μαζί με τη Ρωσίδα δημοσιογράφο Μαρία Κομαντνάγια (ευπρεπώς ενδεδυμένη, όπως της είχαν επίμονα ζητήσει φίλαθλοι από το Ιράν...).
Οι οκτώ όμιλοι που προέκυψαν είναι μάλλον ισορροπημένοι και στους περισσότερους υπάρχει τουλάχιστον ένα ξεκάθαρο φαβορί, με εξαίρεση τον 1ο, όπου εξ ορισμού πήγαινε η οικοδέσποινα Ρωσία και από το 2ο γκρουπ δυναμικότητας προέκυψε η Ουρουγουάη. Το μεγαλύτερο παιχνίδι της Α’ φάσης θα είναι αναμφίβολα το ιβηρικό ντέρμπι του 2ου ομίλου μεταξύ Πορτογαλίας και Ισπανίας, δηλαδή των δύο ομάδων που έχουν κατακτήσει τα τρία τελευταία Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, ανεξάρτητα όμως από την έκβασή του αμφότερες αναμένεται να προκριθούν σε βάρος του Μαρόκου και του Ιράν. Αρκετό ενδιαφέρον παρουσιάζει ο 5ος όμιλος, με επικεφαλής τη Βραζιλία και τις Ελβετία, Κόστα Ρίκα και Σερβία να έχουν τις όλες τις δικές τους πιθανότητες πρόκρισης. Η κάτοχος του τίτλου Γερμανία θα αγωνιστεί στον 6ο όμιλο, μαζί με Μεξικό, Σουηδία και Νότια Κορέα.
Το εναρκτήριο ματς του Παγκοσμίου Κυπέλλου θα γίνει στις 14 Ιουνίου στο «Λουζνίκι» της Μόσχας, ανάμεσα στην οικοδέσποινα Ρωσία και τη Σαουδική Αραβία. Στο ίδιο στάδιο θα γίνει και ο τελικός της διοργάνωσης, στις 15 Ιουλίου.
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ
• 1ος Όμιλος
Ημερ. Πόλη Αγώνας
14/06 Μόσχα Ρωσία-Σαουδική Αραβία
15/06 Γεκατέρινμπουργκ Αίγυπτος-Ουρουγουάη
19/06 Αγία Πετρούπολη Ρωσία-Αίγυπτος
20/06 Ροστόφ ον Ντον Ουρουγουάη-Σ. Αραβία
25/06 Σαμάρα Ουρουγουάη-Ρωσία
25/06 Βόλγκογκραντ Σ. Αραβία-Αίγυπτος
• 2ος Όμιλος
Ημερ. Πόλη Αγώνας
15/06 Αγία Πετρούπολη Μαρόκο-Ιράν
15/06 Σότσι Πορτογαλία-Ισπανία
20/06 Μόσχα Πορτογαλία-Μαρόκο
20/06 Καζάν Ιράν-Ισπανία
25/06 Σαράνσκ Ιράν-Πορτογαλία
25/06 Καλίνινγκραντ Ισπανία-Μαρόκο
• 3ος Όμιλος
Ημερ. Πόλη Αγώνας
16/06 Καζάν Γαλλία-Αυστραλία
16/06 Σαράνσκ Περού-Δανία
21/06 Γεκατέρινμπουργκ Γαλλία-Περού
21/06 Σαμάρα Δανία-Αυστραλία
26/06 Μόσχα Δανία-Γαλλία
26/06 Σότσι Αυστραλία-Περού
• 4ος Όμιλος
Ημερ. Πόλη Αγώνας
16/06 Μόσχα Αργεντινή-Ισλανδία
16/06 Καλίνινγκραντ Κροατία-Νιγηρία
21/06 Νίζνι Νόβγκοροντ Αργεντινή-Κροατία
22/06 Βόλγκογκραντ Νιγηρία-Ισλανδία
26/06 Αγ. Πετρούπολη Νιγηρία-Αργεντινή
26/06 Ροστόφ ον Ντον Ισλανδία-Κροατία
• 5ος Όμιλος
Ημερ. Πόλη Αγώνας
17/06 Σαμάρα Κόστα Ρίκα-Σερβία
17/06 Ροστόφ ον Ντον Βραζιλία-Ελβετία
22/06 Αγ. Πετρούπολη Βραζιλία-Κόστα Ρίκα
22/06 Καλίνινγκραντ Σερβία-Ελβετία
27/06 Μόσχα Σερβία-Βραζιλία
27/06 Νίζνι Νόβγκοροντ Ελβετία-Κόστα Ρίκα
• 6ος Όμιλος
Ημερ. Πόλη Αγώνας
17/06 Μόσχα Γερμανία-Μεξικό
18/06 Νίζνι Νόβγκοροντ Σουηδία-Ν. Κορέα
23/06 Σότσι Γερμανία-Σουηδία
23/06 Ροστόφ ον Ντον Ν. Κορέα-Μεξικό
27/06 Καζάν Νότια Κορέα-Γερμανία
27/06 Γεκατέρινμπουργκ Μεξικό-Σουηδία
• 7ος Όμιλος
Ημερ. Πόλη Αγώνας
18/06 Σότσι Βέλγιο-Παναμάς
18/06 Βόλγκογκραντ Τυνησία-Αγγλία
23/06 Μόσχα Βέλγιο-Τυνησία
24/06 Νίζνι Νόβγκοροντ Αγγλία-Παναμάς
28/06 Καλίνινγκραντ Αγγλία-Βέλγιο
28/06 Σαράνσκ Παναμάς-Τυνησία
8ος Όμιλος
Ημερ. Πόλη Αγώνας
19/06 Μόσχα Πολωνία-Σενεγάλη
19/06 Σαράνσκ Κολομβία-Ιαπωνία
24/06 Γεκατέρινμπουργκ Ιαπωνία-Σενεγάλη
24/06 Καζάν Πολωνία-Κολομβία
28/06 Βόλγκογκραντ Ιαπωνία-Πολωνία
28/06 Σαμάρα Σενεγάλη-Κολομβία
ΦΑΣΗ ΤΩΝ «16»
50. 30/06 Καζάν 1ος 3ου ομίλου-2ος 4ου ομίλου
49. 30/06 Σότσι 1ος 1ου ομίλου-2ος 2ου ομίλου
51. 01/07 Μόσχα 1ος 2ου ομίλου-2ος 1ου ομίλου
52. 01/07 Νίζνι Νόβγκοροντ 1ος 4ου ομίλου-2ος 3ου ομίλου
53. 02/07 Σαμάρα 1ος 5ου ομίλου-2ος 6ου ομίλου
54. 02/07 Ροστόφ ον Ντον 1ος 7ου ομίλου-2ος 8ου ομίλου
55. 03/07 Αγ. Πετρούπολη 1ος 6ου ομίλου-2ος 5ου ομίλου
56. 03/07 Μόσχα 1ος 8ου ομίλου-2ος 7ου ομίλου
ΠΡΟΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ
57. 06/07 Νίζνι Νόβγκοροντ Νικητής 49-Νικητής 50
58. 06/07 Καζάν Νικητής 53-Νικητής 54
60. 07/07 Σαμάρα Νικητής 55-Νικητής 56
59. 07/07 Σότσι Νικητής 51-Νικητής 52
ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ
61. 10/07 Αγ. Πετρούπολη Νικητής 57-Νικητής 58
62. 11/07 Μόσχα Νικητής 59-Νικητής 60
ΑΓΩΝΑΣ ΓΙΑ ΤΗΝ ΤΡΙΤΗ ΘΕΣΗ
63. 14/07 Αγ. Πετρούπολη Ηττημένος 61-Ηττημένος 62
ΤΕΛΙΚΟΣ
64. 15/07 Μόσχα Νικητής 61-Νικητής 62
