Ο Μίχαελ Σκίμπε προχώρησε σε αλλαγές στην ομάδα, κάτι απολύτως λογικό αφού η τακτική προσέγγιση του αγώνα δεν θα μπορούσε να είναι ίδια με εκείνη απέναντι στην Εσθονία. Επέστρεψε ο Παπασταθόπουλος, βρήκε θέση ο Σάμαρης και ο Δώνης ήταν η επιλογή για την επίθεση, καθώς ο Γερμανός εκλέκτορας πόνταρε στην ταχύτητά του και δικαιώθηκε.
Ο νεαρός επιθετικός της Στουτγάρδης ήταν εξαιρετικός και δημιούργησε αρκετά προβλήματα στη βελγική άμυνα, όπως στο 12ο λεπτό που έκλεψε από τον Ντεμπελέ στη μεσαία γραμμή, έκανε την κούρσα ως την αντίπαλη περιοχή και ανάγκασε τον Κουρτουά σε δύσκολη απόκρουση. Το στήσιμο της Εθνικής ήταν πολύ καλό και δεν άφηνε χώρους στους «κόκκινους διαβόλους».
Μάλιστα, ήταν η ελληνική ομάδα που είχε τη μεγάλη ευκαιρία να ανοίξει το σκορ αλλά η τύχη της γύρισε την πλάτη στο 18’, όταν ο αριστερός «κεραυνός» του Σταφυλίδη τράνταξε το αριστερό δοκάρι του Κουρτουά, που την είχε βρει ελάχιστα με τα ακροδάχτυλα. Στο 40’ ο τερματοφύλακας της Τσέλσι άπλωσε πάλι το χέρι και πέταξε την μπάλα κόρνερ, πριν τον ντριμπλάρει ο Φορτούνης.
Η Ελλάδα συνέχισε με την ίδια τακτική, καθώς φρόντιζε να έχει «τακτοποιημένη» την ανασταλτική λειτουργία του και οσάκις έβρισκε χώρο να επιτίθεται. Στο 52’ μάλιστα παραλίγο να γίνει κάτι καλό, όταν ο Μανιάτης σέντραρε και ο Τζιόλης πήρε την κεφαλιά στέλνοντας την μπάλα άουτ.
Κόντρα στη ροή του αγώνα οι Βέλγοι πήραν το προβάδισμα στο 70’ με το αριστερό σουτ του Βερντόνγκεν έξω από την περιοχή, για να απαντήσει στο 73’ ο Ζέκα με άψογο πλασέ στην κίνηση, από σέντρα του Τζαβέλλα. Πάνω όμως που η ελληνική ομάδα φάνηκε να έχει το momentum δέχθηκε γκολ-μαχαιρά από τον Λουκάκου στο επόμενο λεπτό, όταν ο άσος της Μάντσεστερ Γιουνάιντεντ μπήκε ανάμεσα σε Παπασταθόπουλο - Μανωλά και με κεφαλιά έγραψε το τελικό 1-2, που σήμανε μια άδοξη κι άδικη ήττα για την Εθνική.
ΣΚΙΜΠΕ: «ΚΑΝΑΜΕ ΣΠΟΥΔΑΙΟ ΠΑΙΧΝΙΔΙ, ΕΙΜΑΙ ΠΕΡΗΦΑΝΟΣ»
Απογοητευμένος από το αποτέλεσμα και τον τρόπο που ήρθε η πρώτη ήττα της Εθνικής, αλλά και περήφανος για τους παίκτες του δήλωσε ο Μίχαελ Σκίμπε. «Καταρχήν, θέλω να συγχαρώ το Βέλγιο για την πρόκρισή του στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ρωσίας», δήλωσε ιπποτικά ο Γερμανός εκλέκτορας.
«Εμείς κάναμε ένα σπουδαίο παιχνίδι και αποδείξαμε στο ελληνικό κοινό ότι οι παίκτες μας μπορούν να σταθούν κόντρα σε ομάδες πολύ υψηλού επιπέδου. Το Βέλγιο πέτυχε δύο γκολ σχεδόν από το πουθενά, αν και το δεύτερο ήταν ωραίο. Είμαι υπερήφανος για την ομάδα μου και την απόδοσή της απόψε και στα 90 λεπτά της αναμέτρησης», πρόσθεσε.
Όσο για τη συνέχεια της ομάδας; «Είμαστε, σίγουρα πλέον, σε δύσκολη θέση, αλλά απομένουν δύο αγώνες. Πάμε να νικήσουμε και ελπίζουμε ότι η Εσθονία και το Βέλγιο θα κόψουν βαθμούς από τη Βοσνία. Μίλησα με την ομάδα μου και διατηρούμε τις ελπίδες μας για τη δεύτερη θέση. Συνεχίζουμε».
Και κατέληξε: «Πρέπει να συγχαρούμε τους ποδοσφαιριστές μας για την εμφάνισή τους απόψε και να είναι όλοι οι Έλληνες υπερήφανοι γι’ αυτούς, είτε έπαιζαν τα 2-3 πρώτα παιχνίδια με αυτή είτε το 75ο, όπως ο Σωκράτης. Ελπίζω ότι θα επιστρέψουν σύντομα ο Τοροσίδης και ο Μήτρογλου, ώστε να είμαστε έτοιμοι σε τέσσερις εβδομάδες για τον αγώνα με την Κύπρο».
ΕΛΛΑΔΑ (Μίχαελ Σκίμπε): Καρνέζης, Μανάτης (85’ Μπακασέτας), Μανωλάς, Παπασταθόπουλος, Τζαβέλλας, Τζιόλης, Ζέκα, Σάμαρης, Σταφυλίδης (69’ Λυκογιάννης), Φορτούνης (89’ Βέλλιος), Δώνης.
ΒΕΛΓΙΟ (Ρομπέρτο Μαρτίνεθ): Κουρτουά, Αλντερβάιρελντ, Βερμάλεν, Βερτόνγκεν, Φελαϊνί (89’ Ντεντόνκερ), Ντεμπελέ (74’ Εντέν Αζάρ), Μενιέ, Καράσκο (79’ Τσαντλί), Μέρτενς, Ντε Μπράιν, Λουκάκου.
Τα αποτελέσματα του 8ου ομίλου:
Εσθονία-Κύπρος 1-0
ΕΛΛΑΔΑ-Βέλγιο 1-2
Γιβραλτάρ-Βοσνία 0-4
Η ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
Βέλγιο 35-3 22
Βοσνία 19-8 14
Ελλάδα 11-5 13
Κύπρος 8-12 10
Εσθονία 6-17 8
Γιβραλτάρ 3-37 0
Η ΣΥΝΕΧΕΙΑ
• 07/10
Βοσνία-Βέλγιο
Γιβραλτάρ-Εσθονία
Κύπρος-Ελλάδα
• 10/10
Εσθονία-Βοσνία
Βέλγιο-Κύπρος
Ελλάδα-Γιβραλτάρ
