Ο νορβηγός Κάρλσεν (25 ετών), που αποκαλείται και «Ο Μότσαρτ του Σκακιού» φέρει τον τίτλο από το 2013, γεγονός που του αποφέρει 2 εκατομμύρια ευρώ το χρόνο, από πριμ και εμπορικές συμφωνίες. Είναι επιθετικός παίκτης που μπορεί να παίξει κάτω από χρονική και ψυχολογική πίεση. Από την άλλη, ο ρώσος Καριάκιν (26 ετών) ήταν ο νεότερος παίκτης που κατέκτησε τον τίτλο του γκραντμάστερ, σε ηλικία 12 ετών. Αν και δεν φημίζεται για τη δημιουργικότητά του στο παιχνίδι, ο Καριάκιν είναι ένας εξαιρετικά σταθερός και σοβαρός παίκτης. Στην από κοινού συνέντευξη που έδωσαν την προηγούμενη εβδομάδα, ο Καριάκιν παραδέχτηκε ότι είναι δύσκολο να ηττηθεί ο Κάρλσεν, αλλά ο ίδιος πήγε εκεί για να επαναφέρει τον τίτλο στη Ρωσία, λέγοντας ότι είναι το όνειρο της ζωής του και ότι πήγε για να αγωνιστεί γι’αυτό.
Στα πρώτα τρία, από τα δώδεκα συνολικά παιχνίδια είναι ισόπαλοι, γεγονός που δεν ξαφνιάζει τους σκακιστές καθώς σε αυτό το επίπεδο ο τίτλος μπορεί να κριθεί σε μία και μόνο ανακρίβεια. Μέχρι στιγμής, οι φίλοι του βασιλιά των παιχνιδιών απολαμβάνουν την υψηλή τεχνική με την οποία αγωνίζονται οι δύο αντίπαλοι.Χαρακτηριστικά, η ανάλυση με τη βοήθεια πανίσχυρων σκακιστικών προγραμμάτων έδειξε ότι όλες οι κινήσεις των παικτών ήταν εξαιρετικά ακριβείς.
Το χρηματικό έπαθλο είναι 1,1 εκατομμύρια ευρώ. Τα 3/5 θα δοθούν στον νικητή ενώ τα υπόλοιπα θα δοθούν στον ηττημένο.
